＜アジア大会：テニス＞◇第１２日◇９月３０日◇韓国・仁川

　テニスの男子シングルス決勝で、第５シードの西岡良仁（１９＝ヨネックス）が第１シードの盧彦勲（３１＝台湾）に６－２、６－２でストレート勝ち。世界ランク１６８位のプロ１年目が、同４２位の格上から金星を挙げた。この種目の優勝は７４年テヘラン大会の坂井利郎以来４０年ぶり。錦織と同じ米ＩＭＧアカデミー出身の「錦織２世」が、まずはアジアの頂点に立った。

　アジアの舞台では「錦織２世」西岡が大番狂わせを起こした。第２セット第８ゲーム。０－４０から猛烈に追い上げ、３度のジュースの末のアドバンテージ。盧のリターンに対し、両手のフォアハンドで対角コースを射抜く。その軌道を見て盧は諦めた。勝った。ラケットを放り投げ、背中を反らせて喜ぶ。「うれしい以外の言葉が出てこない」。３日前、１９歳になったばかり。にきびが残る顔で、表彰式で金メダルを掲げた。

　電光石火の立ち上がりだった。第１セット第１ゲームをブレークすると、一気に５ゲームを連取。第２セットも１－２から５ゲーム続けて取り「すべて相手が上。いつ返されるか分からないので攻め続けたけど、こんなにうまくいくとは…」。ブレーク率は６６％対２８％と格上を１時間１０分で圧倒した。９月２３日の団体戦で銅メダルを獲得。個人では４０年ぶりの金メダルだ。

　錦織と同じ米ＩＭＧアカデミー出身。１５歳で「盛田正明テニス・ファンド」の支援を受けて留学した。同ファンドからのプロ転向は錦織と西岡の２人だけ。今年１月にデビューし、８月の全米オープンでは日本男子２人目の１０代での４大大会の本戦出場を果たした。

　小柄な１７１センチだが、気は強い。昨年１０月、練習がうまくいかずラケットを投げて大暴れし、山中夏雄コーチ（４１）に試合をキャンセルされた。守備は粘り強い。「子供のころからアウトになる球でも返していたので自然と」。ライン際の球をことごとく返してリズムをつかむと「相手がミスしてくれた」。運動神経も抜群で、米留学時代の人生初ゴルフのスコアは「時間がなくて８ホールだったけど３７でした」。驚異の“ハーフ”１オーバーだった。

　現在は東京のナショナルトレーニングセンターを拠点に活動する。「『２世』と比べてもらってますが、錦織さんは別格。少しでも近づけたら」。あこがれの先輩を追う先に、夢の４大大会制覇と２４歳で迎える東京五輪がある。【木下淳】＜西岡良仁（にしおか・よしひと）アラカルト＞

　◆生まれ

　１９９５年（平７）９月２７日、三重県津市。

　◆テニス歴

　４歳から始め、０７年の全国小学生大会で優勝。中学３年で米フロリダ州に留学。１２年の全米オープンジュニアで単複４強。昨年１１月の全日本選手権で決勝進出、伊藤竜馬に敗れて準優勝だった。同年のツアー下部大会で一般国際大会シングルス初優勝。

　◆世界ランク

　今年１月のプロ転向時は３７８位だったが、９月８日付で自己最高の１６７位に。最新の同２９日付で１６８位に下げた。目標は「今年中に１５０位以内」。ジュニア時代の世界最高ランクは１２位。

　◆趣味

　アイドルグループ乃木坂４６の大ファン。

　◆錦織とメル友

　８月の全米オープンは初戦で棄権したが、錦織は準優勝。その時、下部ツアーで上海にいて「おめでとうございます」とメールすると逆に「（下部ツアー）優勝おめでとう」と返信をもらった。

　◆利き手、サイズ

　左利き。１７１センチ、６３キロ。