陸上男子短距離のサニブラウン・ハキーム（１８＝東京陸協）が男子４００メートルリレーで起用を見送られる方向となった。男子２００メートルで世界最年少となる１８歳１５７日で決勝の舞台に立ったが、張りを感じていた右のハムストリングをレース中に痛めた。そこから失速し、２０秒６３（向かい風０・１メートル）の７位。日本勢の今大会初入賞となったが、メダルが期待されるリレーはサニブラウン抜きで臨むことになる。

　メダルを狙う勢いでコーナーを突っ走っていたサニブラウンが、顔をゆがめた。直線に入る前。もともと張りを感じていた右太もも裏に痛みが走る。がむしゃらに足を前に出すも、ライバルたちの背中は遠のいた。７位でゴールすると、約４０秒間、座り込んだ。「あそこで足が痛くなければ…違ったかな。調整も含め強い人が勝つ。いくら速い自己ベストを持っていても、全ラウンドを走りきって１番にならないといけない。勝負できなければ面白くない」。決勝の舞台に立っても悔しさが先行していた。

　決勝に残った８人の自己ベストは２０秒３２の自分以外、１９秒台しかいなかった。それでも「メンバーを見ても、自分より速く最初の１００メートルを走る人はいないと思った。世界のファイナル。とことん楽しんでやろうと思った」と言った。この種目に史上最年少出場した１５年北京大会は「雰囲気にのまれた部分があった」。そんな気後れがないのが２年間の成長の証しだった。

　これでサニブラウンの世界選手権は終わった。つわものたちと１００メートル２本、２００メートル３本を走った負担は想像以上に大きかった。レース後。サブトラックでサニブラウンを指導するレイダー・コーチと日本の苅部、土江両コーチが会談。医師の診断を受け、将来有望な１８歳だけに無理をさせず、リレーは回避させる方針で一致した。伊東監督は「大きな痛手になるが、現時点では使わない」と明言し、苅部コーチは「彼のこれからを大事にしたい」と強調した。【上田悠太】