北海道マラソンは明日２７日号砲に号砲が鳴る。女子の優勝候補・前田穂南（２１＝天満屋）は２６日、札幌市内で最終調整した。

　「故障もなく継続して練習を積めた。自信を持って、練習の成果を発揮できたら」と意気込んだ。同レースは、東京五輪の代表男女各２人を決めるグランドチャンピオンシップ（ＧＣ）の出場権が懸かるシリーズ初戦。日本人６位以内だと２時間３０分０秒以内、優勝すれば２時間３２分０秒以内でＧＣ出場資格を得る。東京五輪を見据える若手注目株は「早く資格を取って、海外レースの経験を積みたい」と力を込めた。

　武冨豊監督（６３）も「力が付いてきているのを感じる。暑い中でも走れるタイプ。２時間３０分以内では走れる」と成長に目を細める。７月の米国合宿では世界選手権（ロンドン）代表だった重友梨佐（２９＝天満屋）と互角の走りを見せたという。多くの五輪や世界選手権のランナーを多く輩出する指揮官も「予定以上のタイムで走っていた。状態はいい」と好調ぶりを強調していた。