中高生のトラック＆フィールド、箱根駅伝の予選会、実業団女子駅伝の地区予選、そして競歩の世界陸上選考競技会と、１０月後半も多くの陸上競技会が開催される。＜箱根駅伝予選会＞

　世間的に注目度が大きいのは箱根駅伝予選会だ。個人の２０キロレースに１大学１２人が参加し、上位１０人の合計タイムで９校が来年正月の本戦に出場できる。“安全圏”と見られているのが日体大、東海大、日大の３校だ。

　名門日体大は正月の本戦で１９位と大敗したのをきっかけに改革に着手した。３年生の服部翔大をキャプテンに抜すいし、高校駅伝の名将だった渡辺公二氏（前西脇工高監督）をスタッフに招へい。チームは大きく変わった。

　服部を筆頭に１万メートルの２８分台を３人の３年生がマーク。本戦６区で大ブレーキをした福士優太朗ら４年生も奮起して、５０００メートルと１万メートルの平均タイムでは参加校トップになっている。今年の日体大は芯の強さが感じられる。

　東海大は２年前の箱根駅伝２区区間賞の村澤明伸（４年）がチームを引っ張る。今季は１万メートルで２７分５０秒５９と学生記録に迫った。このタイムは参加選手中トップで、３年ぶりの日本人予選会トップも期待できる（３年前も村澤が１位）。早川翼（４年）も２８分２５秒３２と参加選手中３番目の記録を持ち、二枚看板が特徴のチームになっている。

　日大は昨年、まさかの予選落ちを喫した。佐藤佑輔（４年）、ガンドゥ・ベンジャミン（４年）、田村優宝（３年）がヒト桁順位でフィニッシュしたが、４番手が１３２位。上位選手と中位以下の選手の断層が大きかった。今季は全体的な底上げも進み、昨年は行わなかったコースの下見などもした。女子マラソンで世界陸上金メダリストを育てた鈴木従道監督が、高地トレーニングなどのノウハウを導入。万全を期している。

　３強に続く力があるといわれているのが帝京大、上武大、中央学大、拓大、東農大の５校。だが、昨年の日大の例もあり、絶対とは言い難い。神奈川大、大東大、法大、専大、国士大、亜大らも含めたなかで５校が落ちることになる。

　東京国際大など、経営者の肝いりで参入してくる大学も後を絶たない。１９９０年以降に本大会で優勝したこともある神奈川大、大東大、亜大でさえボーダーラインという現状。伝統校も一歩間違えば本戦に出られない時代に箱根駅伝はなっている。＜日本ジュニア・ユース選手権＞

　日本ジュニア・ユース選手権は、厳密には２つの大会だ。年末時点で２０歳未満の選手が参加する日本ジュニアと、１８歳未満の選手が参加する日本ユース。同じ会場で、同じ種目が交互に行われていく珍しいパターンになっている。

　今回一番の注目はユース選手権の男女１００メートルだ。女子にはロンドン五輪に戦後最年少選手として出場した土井杏南（埼玉栄高２年）が、男子には先の国体で１０秒２１の高校新をマークした桐生祥秀（洛南高２年）がエントリーした。

　土井も５月に１１秒４３の高校新。２人の記録は世界的なレベルで、桐生の１０秒２１はユース世界最高、土井の記録も今季ユース世界３位である。来年のモスクワ世界陸上出場も狙える位置にいる。

　さらなる記録更新が期待されるが、シーズン終盤のこの時期には難しいか。２位とのタイム差などを見れば、２人が圧倒的な力を持っていることがわかるはずだ。＜ジュニアオリンピック＞

　ジュニアオリンピックは中学生の大会。正式エントリーはまだ発表されていないが、Ａクラス（中学３年）男子３０００メートルに池田親（加古川山手中）が出てくる可能性がある。５月に８分２１秒２２の中学記録をマークしたが、８月の全日本中学選手権は体調不良で惨敗した。

　しかし高校１年生と同じ少年Ｂに出場した国体は３位と復調。中学生の大会で本来の力を見せつけたい。＜全日本５０キロ競歩高畠大会＞

　全日本５０キロ競歩高畠大会は来年のモスクワ世界陸上代表選考会となる。有力選手では２０１１年のテグ世界陸上１０位だった荒井広宙（２４・北陸亀の井ホテル）が出場。ロンドン五輪代表を逃した悔しさをぶつけてくる。

　陸連が定めた３時間４５分６秒の“派遣設定記録”を上回ればその場で代表に決定する。荒井の自己記録は３時間４８分４０秒（日本歴代４位）。ハイペースに果敢に挑戦していくと思われる。＜全日本実業団女子駅伝・地区予選＞

　そして全日本実業団女子駅伝の地区予選が２週連続で行われる。

　中日本大会では豊田自動織機とデンソーが対決。昨年は豊田自動織機が独走したが、１２月の全日本実業団対抗女子駅伝ではデンソーが５位と健闘したのに対し、豊田自動織機は１２位と崩れた。

　豊田自動織機は今季、１５００メートル日本記録保持者の小林祐梨子（２３）が１万メートルでも力を発揮し始めている。デンソーは昨年の全国大会３区区間賞の杉原加代（２９）がエース。２人の出来がチームの浮沈カギを握る。

　西日本大会は２年前の全日本駅伝優勝の天満屋、ワコール、ダイハツが激突。天満屋はロンドン五輪マラソン代表だった重友梨佐（２５）、ワコールは同５０００＆１万メートル代表の福士加代子（３０）、ダイハツはマラソン代表の木崎良子（２７）がチームを引っ張る。野口みずき（３４＝シスメックス）も参戦予定。

　チームの勝敗とともに、エースたちの直接対決も楽しむことができそうだ。【１０月後半の主な陸上競技大会】１０月１９日～２１日：日本ジュニア・ユース選手権（名古屋市・瑞穂競技場）１０月２０日：箱根駅伝予選会（東京・立川市）１０月２１日：実業団女子駅伝中日本大会（岐阜市）１０月２６～２８日：ジュニアオリンピック（横浜市・日産スタジアム）１０月２８日：実業団女子駅伝西日本大会（福岡県宗像市）１０月２８日：全日本５０キロ競歩高畠大会（山形県高畠市）