＜陸上：第９３回関東学生陸上競技対校選手権大会＞◇第２日◇１７日◇埼玉・熊谷スポーツ文化公園陸上競技場

　近いゾ、９秒台！

　男子１部１００メートル決勝で、日本人初の９秒台が期待される桐生祥秀（１８＝東洋大１年）が、追い風１・６メートルの好条件下、１０秒０５のセカンドベストを出した。１０秒２５で通過した準決勝後、周囲を威圧する集中力で臨み、アジアジュニア新記録となる今季世界７位のタイムで大学初タイトルを獲得した。６月の日本選手権（福島）に、偉業達成の期待がかかる。

　雄たけびとともに、珍しく桐生が２度のガッツポーズを出した。最初は優勝を確信した時。視界に速報タイマーの１０秒０台をとらえると再度、拳を握った。毎秒４・５歩のデータが残るピッチにも劣らぬほど、舌の回転も速かった。

　桐生

　織田記念はタイムが出るといわれている。その織田のトラックじゃない所で同じ０台、セカンドベストが出せた。やっと２回出せて、うれしい。優勝しか狙ってなかったし、国内の学生には負けたくない。

　昨年４月の織田記念国際で１０秒０１をマーク。記録が出やすい高速トラックで出したことに多少の不満があった。初めての会場で、タイトルのかかった大会で出したことに価値を求めた。

　午前９時半の準決勝終了後。土江コーチは尋常ならぬ気配を感じた。「近寄りがたい空気、漏れ出てくるオーラ。私が桐生を見始めて約１年、これまで見たことがない集中力を出していた」と言う。前日は補助練習場に構えた東洋大のテントにファンが集中。写真をせがまれるなどし急きょ、撤収する一幕もあったが、少しのことでは動揺しない度胸が今の桐生にはある。

　集中力を生んだのは、屈辱からの原点回帰だった。１１日のセイコーゴールデンＧＰで完敗。その後は高校時代の基本に戻った。体の中心線をしっかり動かし、蹴り上げて前に出した足に重心を乗せる動作。坂道を使ったシャトルランやミニハードルで、高校時代の走りをイメージした。

　都会の水に慣れようと、１８歳は必死だ。埼玉・川越の合宿所から約１時間半の通学。私鉄、ＪＲ、都営地下鉄と乗り継ぐが最後の地下鉄２駅分は徒歩で通う。順応性の速さも、そんな私生活の一端に現れる。圧倒されがちな応援団の大合唱も「めっちゃ楽しいです」と自分の世界に変えた。

　桐生

　９秒台を出しても２位なら負けになる。負けられないと思えば集中力も上がる。今日も優勝を狙ってタイムがついてきた。９秒台は分かりません。あと３年間、勝って４連覇したいです。

　吉岡隆徳、飯島秀雄の名スプリンターに続く史上３人目の大会４連覇への挑戦が始まった。数字を忘れ勝つことに執着した時、自然と９秒台は出るはずだ。【渡辺佳彦】