ＳＯ　Ｃheer「自分の踊りが誰かの力になる」

今回は、スペシャルオリンピックス日本・東京のプログラムの一環として昨年スタートした「SO　Cheer」です。活動の様子や今後の目標を聞きました。

: 全日本チアダンス選手権大会でTeam　JCDAと共演（C）JCDA

SO　Cheerは2019年4月、知的障がいのある人たちにスポーツを楽しむ機会や競技会を提供する組織「スペシャルオリンピックス」の国際本部によって、コンペティティブ　チアリーディングとして準公式競技に認定された。世界各国で知的障がい者のチアプログラムが広がり、スペシャルオリンピックス日本・東京でもスタートした。

SO　Cheerのプログラムを提案したのは、チアプログラム推進担当の稻山（いなやま）敦子さん。きっかけは、知的障がいのある娘・芙雨珂（ふうか）さん（15）だった。「娘が、映画のチア☆ダンを見て『チアをやりたい！』と言ったんです。でも、障がい者にチアができるかなと思っていました。そんな時、（スペシャルオリンピックス国際本部で）チアリーディングの競技を世界で広めたい、という話を聞き、娘のために日本でも取り入れたい！　と思いました」。

チアプログラム導入後は、日本チアダンス協会（JCDA）の全面協力でインストラクターが指導を行っている。今年からは、チアリーディングとパフォーマンスチアの2種目に取り組み、活動の場を広げている。

: 全日本チアダンス選手権大会でTeam　JCDAと円陣を組む（C）JCDA

19年9月には、ジャパンオープンチアリーディング選手権大会のエキシビションで演技を披露。同11月には、全日本チアダンス選手権大会で、Team　JCDAと共演。今年1月にはスペシャルオリンピックスデーとして開催された、Bリーグ・アルバルク東京の試合のハーフタイムに出演。スペシャルオリンピックス日本の公式応援ソング「YOUR　SONG」に合わせて、JCDAが振り付けをしたダンスを披露した。芙雨珂さんは活動を通して「とても楽しくて勉強になっています。音楽を聴きながらリズムにのってできるので、これからも頑張って続けたいです」とうれしそうな笑顔を見せた。

稻山さんには思い出に残っているエピソードがある。あるとき、笑顔の少ないバスケットボールの女性アスリートの母親が「娘の笑った顔が見てみたいと思いました」とチアプログラムに参加した。チアを始めて「娘の笑顔が見ることができました！」と泣いて話してくれたという。それを受けて「当たり前が当たり前でないことに気づきました。でも、チアはそれ（笑顔）ができる。グッとくるものがありました」。

: Team　JCDAとの練習風景（C）スペシャルオリンピックス日本・東京

イベントの度に、アスリートが持つ障がいに応じて、分かりやすく指示を出す難しさもある。でも、「この子には何ができるか、どんなことに取り組めるかを考えます。上手に言葉で伝えられないアスリートもいますが、自分ができることに挑戦する姿は素晴らしい。やりがいもひとしおです」と話す。

チアを始めた当初は「自信がない。できない」と言っていたアスリートも、大勢の前で演技し、キラキラした照明や大きな歓声を受けて「やった！　私もできる！」と変わる。「アスリートたちは、みんなを応援する気持ちを持って踊っています。だからこそ、自分の踊りが誰かを元気にできる！　人の力になる！　それが大きな喜びに変わります。上手にできなくてもいい。生き生きと頑張っている姿が誰かを元気づけます。そして、その頑張りを見てくれる人がいることが、アスリートたちをさらに成長させています」。

現在、スペシャルオリンピックス日本・東京では、2つ目のチアリーディングチームとして、健常者を交えた混成（ユニファイド）チームの立ち上げを目指し、パートナーを募集中だ。稻山さんは「全国にチアプログラムを作って、YOUR　SONGをみんなで踊り、各スポーツを応援する活動をしていきたいです。この活動をさらに広げて、知的障がい者のチアリーディングチームが全国にたくさんできると良いなと思います」と話した。