男子フリーでショートプログラム（ＳＰ）首位の宇野昌磨（２０＝トヨタ自動車）がフリー１位の１８６・４７点の合計２８３・３０点を記録し、２連覇で１８年平昌（ピョンチャン）五輪出場を決めた。右足負傷の羽生結弦（ＡＮＡ）が２年連続欠場の中で１７年世界選手権２位の実力を示し、初めての五輪切符をつかみ取った。２位は合計２６７・１５点の田中刑事（２３＝倉敷芸術科学大大学院）で、３位は合計２５８・４１点の無良崇人（２６＝洋菓子のヒロタ）。平昌五輪は来年２月９日に開幕する。

　演技を終えた宇野が、手のひらを合わせて謝罪のポーズを取った。２連覇と初の五輪にも笑顔がない。「期待に応えられる演技が出来ていないので、申し訳ない気持ちでいっぱい。結果をあまりのみ込めないぐらい、今日だけじゃなく（物足りない演技が）続いてしまっているのが情けない」。次々に反省の言葉が続いた。

　４回転ループ成功で始まった前半は快調だった。だが、中盤の４回転フリップで転倒し、初挑戦のダブルアクセル（２回転半）－４回転トーループは２つ目が２回転にほどけた。音楽の解釈など演技構成点５項目が全て１０点満点の９点台と評価を受け、結果的には他を圧倒したが喜べない。

　それでも「正直、跳ぶ前から失敗するのは分かっていた」と振り返る２回転半－４回転に「構成を変えるのは自分の中で逃げ」という信念で挑んだ。自らの価値観を簡単には曲げない頑固さで、ここまでの地位を築いてきた。そのスタイルは「大嫌い」と公言し続ける野菜に対しても通じる。

　「僕の考えは体が本当に必要だと思ったら、勝手に食べたくなる。そうじゃないので、今は体が必要と思っていないんじゃないかな。健康診断を受けても何も問題がない。必要になったら自然と食べたくなるものだと思うので、それまで僕は気長に待っています」

　他のアスリートの食事改善を例に出されても、考えはぶれない。海外遠征では「ステーキしか食べていない」と偏りがより顕著になり、２キロほど痩せることもある。それほどまでに自分を貫く宇野が大会前に「みなさんの期待に応えたい」と誓った。その言葉を体現できないことを悔やんだ。

　金メダルの期待がかかる平昌五輪。その出場権を得ても宇野のスタイルはぶれない。「次がどの試合か分からないけど、一番近い試合でいい演技をしたい」。「五輪」という言葉がなくとも、そこに強い決意をにじませた。【松本航】