新生日本代表がチームＴＲで９０・７０４１点をマークして優勝した。シンクロナイズドスイミングからアーティスティックスイミング（ＡＳ）に名称変更されて初の国内大会は、昨夏世界選手権から５人が新加入。２０年東京オリンピック（五輪）に向けて「ＡＳ１勝」を挙げた。

　井村ヘッドコーチ（ＨＣ）は、最後にばらつきがあったＴＲに出場した新メンバー３人から「音楽が遅く聞こえた」という言葉を聞いた。涙を見せた新加入選手に「人間はエキサイトすると曲がスローに聞こえる。（本番を想定せずに）練習のための練習をしているから」とピシャリ。優勝は果たしたが「ひどいですね。日本代表として最低限到達するレベルに比べるとだめ」と首を左右に振った。

　あらゆる意味で新しいスタートだ。昨夏世界選手権は表彰台争いでウクライナに後れを取り、選手の大型化を決断。今大会メンバー１０人中５人が新加入。メンバーの平均身長は同選手権の１６５センチから１６６センチになった。強豪ロシア、中国、ウクライナと争うため１センチという細部にこだわる。井村ＨＣは「少しは見晴らしがよくなった。私の仕事は下手な子をうまくすること」と腹をくくっている。

　１９３４年に米国で「シンクロナイズドスイミング」と名づけられ、８４年をへてＡＳとなった。中牧は「まだとっさに『シンクロ』と書くことがあります」という。新生マーメイドジャパンはほろ苦い「ＡＳ１勝」から東京五輪へのスタートを切った。【益田一弘】