卓球男子の張本智和（１５＝エリートアカデミー）が３０日、ワールドツアーのオーストラリア・オープンを終えて成田空港に帰国した。

　準決勝で対戦したのは、１７年世界選手権個人戦の準決勝で１－４で敗れた許昕（中国）。雪辱を誓って挑んだものの、２－４と返り討ちにあった。

　６月の同ツアーのジャパン・オープンでリオ五輪金メダルの馬龍（中国）を破るなどして制した。自然と勝ちたい願望が心に湧き上がり「思い切っていけなかった」というように、守りに入り自分のプレーができなかった。「１つ１つの技術が相手の方が厳しかった。僕は少し甘くなる時があった。フォアハンドが全然、だめ。もっとやっていかないと」と気を引き締めた。

　発奮材料がある。自身が敗戦した直後、父でコーチの宇さんから妹美和（１０＝木下グループ）が３年ぶりに全日本選手権カブの部（小４以下）を制したことを聞いた。「自分も優勝したかった。次の大会は妹以上に頑張らないといけないと思いました」と次戦に予定している同ツアーのブルガリア・オープン（８月１４日開幕）に向け、気合を入れ直していた。