54年ぶりの頂点を目指す日本（世界ランク21位）が、シリア（同71位）との初戦に臨む。
7月まで続いた国際強化試合を経て、トム・ホーバス監督（58）が大会登録メンバー12人を選出。大会直前のカタール遠征から経験豊富なPG富樫勇樹（32＝千葉ジェッツ）、SF馬場雄大（29）、SG富永啓生（24＝レバンガ北海道）が合流している。
主将はC／PFジョシュ・ホーキンソン（30＝サンロッカーズ渋谷）と、馬場の24年パリ五輪（オリンピック）代表コンビが担う。
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日本はテーブス、馬場、西田、ホーキンソン、吉井でスタート。
18－15から吉井が3点シュートを決めるが、そこから立て続けに9失点した。21－24となった残り7分28秒、日本がタイムアウト。
22－32と劣勢の残り5分56秒、川真田からのパスを受けたホーキンソンがダンクシュート成功。残り4分34秒で右サイドから西田が3点シュートを決めて27－32とし、シリアがタイムアウト。
一進一退の攻防が続いたが、シリアは米国出身のデシールズが得点源となり、引き離される。
31－40と9点ビハインドの残り52・9秒で日本がタイムアウト。
タイムアウト明けもホーキンソンのファウルで、相手にフリースロー献上。流れをたぐり寄せられず、前半を32－41で折り返した。
