パ・リーグはソフトバンクが優勝を決めましたが、対するセ・リーグはここに来ても大混戦を展開しています。各チームのファンが目を離せない優勝争いと同時に、今季、大きく注目されるのはソフトバンク柳田、さらにヤクルト山田の２人でしょう。

　しかし「超人ギータ」の異名で知られる柳田はもちろん、大阪・履正社の先輩をもじって、業界で「Ｔ－山田」と言われていた男とは思えぬ大出世です。

　ともにここまでの成績で、３割３０発３０盗塁の「トリプルスリー」達成が間違いない状況。両リーグそれぞれで達成者が出るのは２リーグ分立元年の５０年に松竹岩本、毎日別当のレジェンドが達成して以来ということですから、これは、すさまじい。

　私の記者生活の中でトリプルスリーを目撃したのは１５年前の００年、当時広島の金本（現野球解説者）でした。２９本塁打からあと１本が出ず、もうダメかと思っていましたが、シーズン最終戦となったヤクルト戦（神宮）で３０号を放ち、なんとか達成したものでした。

　私事（？）ですが、そのとき、私が書いた原稿を広島球団が気に入ってくれ、日刊スポーツに掲載された記事を英訳、その文字を並べたデザインのＴシャツを販売しました。広島は当時からそういうことをやっていたのです。

　ちなみにギャラのようなものはまったくなく、球団からの謝礼はそのシャツ１０枚。「読者プレゼントにしてください」と渡されたのを覚えています…。プレゼントしましたけど（笑い）。

　脱線しましたが、当時、金本は「本塁打が一番簡単だと思っていたのにこんなに苦労するとは…」と心境を語っていました。思うに任せないのは人生も、野球の成績も同じということでしょうか。

　さらによく覚えているのは次のセリフです。

　「これまでトリプルスリーを達成した方は６人（当時）いらっしゃいますが、２度やった人はいません。ボクはそれをやりたいんです」。なるほどと思いましたが、あの鉄人にしてそれは実現しませんでした。金本の後に達成した松井稼（楽天）はまだ現役ですが、さすがにどうでしょうか。

　だが、しかし。柳田と山田の２人は、年齢的に見ても十分、その可能性がある。来季以降、２度目の達成となれば、本当に業界の常識を変えてしまう男になるのは間違いない。今からそんな楽しみを持っているのです。