風速１０メートル以上の強風に、舞い上がる砂ぼこり。集中力が切れたのは、昨秋の全道覇者の方だった。今春のセンバツで準優勝した東海大四が、札幌啓成に初戦敗退。現校名で最後の大会は、あっけなく終わってしまった。

　２回、２つの失策で先制点を許したところから、嫌な予感はあった。粂裕太主将（２年）は「『落ち着け』と言いながらも落ち着かなくて、変な雰囲気を変えられなかった」。１－２で迎えた４回１死一、三塁。ゴロを処理した納口大樹一塁手（２年）の一塁走者へのタッチは空振り、内野適時安打に。さらに満塁の後、押し出し四球と失策で、この回４点を失った。

　３失策すべてが、失点につながった。「守備を強化してきたけど、状況判断が出来ていなかった」と大脇英徳監督（４０）。試合前のシートノックで４番酒本永遠（とわ）右翼手（２年）が左手首を痛め、プレーボール直前にオーダー変更を余儀なくされるなど、アクシデントもあった。

　粂は来春、センバツ準優勝旗を手に、１人で甲子園へ戻る。「先輩たちに『秋は当たり前のことが出来るチームが勝つ』と言われていたのに…。実力が、はっきりした。しっかり練習して、春と夏につなげたい」。悔しさを胸に刻み、来年「東海大札幌」として新たなスタートを切る。【中島宙恵】