今夏の甲子園を制した作新学院が小山南を９－３で下し、新チームの公式戦初戦を白星で飾った。背番号「１」の大関秀太郎投手（２年）が先発して８回９安打３失点、９三振を奪った。伝統の強力打線は１３安打で９得点を挙げた。

　作新学院の新エースは、出どころの見づらいフォームからコーナーを突く左腕、大関が継承した。四死球は初回の１死球のみ。安定した制球で６回まで無失点でしのいだ。それでも「３０点。いい回と悪い回がはっきりしてしまった」と、３失点の７回を反省した。

　日本一の投手に続く。甲子園Ｖ腕の今井達也投手（３年）は１５０キロ超の速球派右腕。タイプは異なるが、同じ経験を持つ。ともに２年夏の栃木大会で登板も、甲子園でメンバーから外れた。「今井さんは悔しさをバネにあそこまでいった。何とか追いつきたい」。前日の練習でも、今井からカーブの体重移動を伝授された。

　もちろんチームの目標は来春のセンバツ出場。打線も２ケタ安打をマークしたが、初回無死一、二塁の好機で無得点など課題もあった。小針崇宏監督（３３）は「まだまだ野球にならないところがたくさんある」と引き締めた。【鎌田良美】