＜春季高校野球北海道大会：旭川龍谷９－０旭川高専＞◇１３日◇旭川地区２回戦◇旭川スタルヒン

　１５年ぶりの春全道を目指す旭川龍谷が７回コールドで旭川高専を下し、初戦を突破した。先発したエース左腕の大橋寛章（３年）が５回４安打９奪三振の好投で、公式戦初采配の高橋健監督（４１）に初勝利をプレゼントした。気温約１０度と肌寒い中で直球は自己最速タイの１４１キロを計時。視察に訪れたプロ４球団のスカウトにアピールした。

　５回裏、旭川龍谷の大橋は、高橋監督から「全力で行って来い」と送り出されもう１段ギアを上げた。４回まで直球の球速は１３０キロ台前半だったが、予定していた最終イニングで、１４０キロ、続けて１４１キロをマークした。「気になって、見ちゃいました」と大橋。高橋監督も「（球速は）『見るな』と言っているのに、他の選手に声をかけるふりをして見るんだから、しかたない」と苦笑いだ。

　８年ぶりに出場した昨秋の全道大会で、チームを８強に導いた。札幌円山球場で最速１４１キロを出した１８０センチ左腕の成長を見ようと、この日は巨人、ＤｅＮＡ、広島、西武の４球団のスカウトが視察に訪れた。気温１０度の悪条件で昨秋と同じ球速を記録。毎回の９奪三振の内容に、巨人の柏田スカウトは「まだ腰の回転だけで投げている状態。下半身がしっかりしてくれば、もっと良くなる」と、将来性を評価した。

　最終学年。残り２大会がアピールの舞台だ。「春はまず全道。夏は甲子園。そしてプロも意識しています」と力強い。昨年１２月から、雪上を毎日１０キロ以上走ってきた。太ももは昨秋に比べ３センチ太くなった。９三振のうち、８個を伸びのある直球で奪った。目標は今季からメジャーでプレーするカブス藤川球児投手。「藤川さんのように、直球で三振を取ることにこだわりたい」と話す。

　現在の体重は９０キロ。この日はバント処理でややもたつくシーンもあった。大橋は「夏までに５キロは落とします」と課題を挙げた。春から夏にかけて流す汗で、夢をつかみ取る。【中島洋尚】

　◆大橋寛章（おおはし・ひろあき）１９９６年（平８）２月２４日、旭川生まれ。旭川愛宕東小５年の時に愛宕東スーパースターズで野球を始め、最初は外野手。旭川愛宕中で投手と外野手。旭川龍谷では１年秋にベンチ入り。家族は両親と姉。１８０センチ、９０キロ。左投げ左打ち。