＜高校野球山口大会：高川学園８－１下関商＞◇２５日◇準々決勝◇西京スタジアム

　多々良学園から０６年９月に校名が改称された高川学園が下関商に７回コールド勝ちで３年ぶりの４強進出を果たした。入学以来、公式戦負け知らずの「幸運くん」がいる。「１番・捕手」で起用される長谷川和輝捕手（１年）だ。この日も３安打を放つ活躍で、春から出場の公式戦１１連勝を飾った。

　打撃では徹底して逆方向を狙う。１回に右前打を放つと先制のホームを踏む。２回にも右前打で出塁。６回無死三塁では右前適時打で打点を挙げた後、盗塁を決めた。その後は犠飛で３度目の本塁を陥れた。３安打３得点１打点に１盗塁。「自分が出塁することと、走者を進めることだけを心がけて打席に入っている」。いたってシンプル。チームに貢献することを、がむしゃらに挑む。

　捕手としてもエース浜本翔投手（３年）をもり立てて、７回１失点の好投を引き出した。「しっかり投げてもらっているので、無駄な出塁をさせないようにしている」と話す。

　中学時代はほぼ投手、たまに捕手だった。中野泰造監督（５８）が練習で見たのは捕手のときだった。「入学したときに捕手で起用する、という話をした。上級生も長谷川の能力を認めて見守ってくれている」。今や欠かせない存在だ。

　浜本は「サインは長谷川が出しているが、首を振ることが多い」とリードには手厳しい。長谷川は指揮官に「捕手として引っ張る気持ちでやれ、と言われている」とハッパを掛けられている。発展途上の１年生正捕手の伸びしろは限りなく広い。【中牟田康】

　◆長谷川和輝（はせがわ・かずき）１９９７年（平９）５月１１日、山口県防府市生まれ。小３に玉祖（たまのや）野球スポーツ少年団（軟式）で野球を始める。中学では高川学園シニア（硬式）で投手兼捕手。高校入学直後から背番号「２」。５０メートル走６秒３。１７２センチ、７２キロ。右投げ右打ち。