帝京（東東京）は６日に還暦を迎えたばかりの前田三夫監督（６０）の指揮で２年ぶり１１回目の優勝を目指す。

　７３年に就任以来、春夏合わせて２３回の甲子園出場、全国優勝３回を誇る強豪につくりあげた。甲子園出場を果たせば、還暦を過ぎて指揮を執るのは木内幸男監督（常総学院）、渡辺元智監督（横浜）、高嶋仁監督（智弁和歌山）らに肩を並べる。現在も練習ではノックバットを握り、内野ノックを１分間に３０本放つほど元気だ。「まだまだ辞めません。帝京で頑張りますよ」と頼もしい。

　伝統の投手陣は、平原庸多（３年）と鈴木昇太（２年）がともに最速１４５キロを誇る。フォークが武器で１８６センチの武内就生（３年）に最速１４２キロのスーパールーキー伊藤拓郎（１年）と強力な布陣をつくった。

　佐藤秀栄主将（３年）は「今年は、つなぐ打撃と豊富な投手陣で必ず甲子園に行く」と自信満々だ。しかし０７年夏を最後に甲子園から離れている。現３年生の全員が１年生時、夏の甲子園のスタンドで先輩を応援して「絶対ここでプレーしたい」と誓い合い練習してきた。還暦の年につくり上げたチームを、名将が熟練した采配で頂点に導く。【茶木哲】