巨人杉内俊哉投手（３４）が、１０月にも慢性的な痛みを抱えている右股関節の手術を受けることが１６日、分かった。現時点では全治や復帰時期などは不明だが、来季いっぱいをリハビリにあてる可能性もある。１２年に巨人にＦＡ移籍し、今季が４年契約の最終年。来年で３６歳を迎えるベテラン左腕の大きな転機を、球団も全面協力でアシストする。

　杉内が、長年悩まされてきた右股関節の手術を決断した。今季は１７試合に先発して６勝６敗で、防御率は３・９５。右股関節の動きが鈍くなって投球時の踏み込みが浅くなり、直球の球速が１３０キロ前後に落ち込んでいた。治療や調整を工夫してきたが限界に達し、７月２３日に戦線を離脱した。本人は「１日でも早く治したいと思います」と前向きに話していた。懸命のリハビリも好転の兆しなく、今後について球団側と検討を重ね、手術による完治を目指すという結論に至った。

　復帰までの期間は、現時点で不明だ。下半身と上半身をつなぐ股関節は、下半身の大きな力をボールに伝達する上で重要な部位。肘、肩との連動性も高く、投球動作をつかさどる“心臓”の役割を果たす。プロ野球選手の術例は少ない。巨人では久保と星野が股関節の手術後１年以内に復帰したが、杉内は長年にわたって痛みをこらえながら登板を重ねていたことから軽症とはいえず、術後も慎重にステップを踏む必要がある。来季いっぱいをリハビリに費やす可能性はある。

　年齢も今年１０月で３５歳と若くはない。しかし球団は、リスクを含めたあらゆる状況を理解した上で、全面的にバックアップする方針を固めた。１２年にソフトバンクからＦＡ移籍し、今年が４年契約の最終年になる。大きな故障もなく先発ローテーションを守り、３年連続２ケタ勝利で通算３９勝を挙げ、リーグ３連覇に貢献した力量を評価している。契約を更新して回復に専念させ、再びマウンドで躍動する姿に期待している。背番号「１８」の挑戦が始まる。

　◆股関節を手術した主なプロ野球選手　９７年に野村（広島）が左股関節スポーツヘルニアの手術。９９年に斎藤隆（横浜）は右股関節を手術した。近年では１１年に久保（巨人）が内視鏡で、１２年に星野（巨人）、１３年に館山（ヤクルト）が股関節唇の修復手術を受け、植松（ロッテ）は鏡視下手術を受けた。野村、斎藤、久保は１１月の手術で翌年の開幕に間に合ったが、久保は右肘を痛め２試合で離脱した。館山は６月に手術も、同時期に右肘も手術し、１軍復帰に２年間かかった。大リーグではＡ・ロドリゲス（ヤンキース）や元広島のルイス（レンジャーズ）が手術を経験している。