偉大な先輩を目指せ！　西武のドラフト６位本田圭佑投手（２３＝東北学院大）が２７日、イースタン・リーグ楽天戦（コボスタ宮城）に先発。勝ち負けはつかなかったが、プロ入り後初の地元凱旋（がいせん）登板で６回６安打２失点と好投した。大学の先輩でバッテリーを組んだ星孝典捕手（３３）からは、同大出身のエース岸になれとハッパをかけられた。前日の多和田に続き、東北ゆかりのルーキーが躍動している。

　本田はテンポよく、スイスイと打者をかわした。「凱旋がかなってうれしかった。母や友達、大学の監督も見に来てくれていたし、良いところを見せたいと思った」と高校時代に戦った地元のマウンドは力をくれた。最速は１４３キロ。伸びのある直球でファウルを奪う。カウントを整えると、あとは決めるだけ。スライダー、カットボール、カーブ、チェンジアップ。多彩な球種で５回まで５６球、３安打無失点と抜群の安定感を見せた。

　正念場は６回に訪れた。２点の先制点をもらった直後、３連打などで同点に追いつかれてなおも２死満塁となった。楽天の打者は榎本。初球だった。打ち気になっている相手に投じたのは、チェンジアップ。タイミングを外し、投ゴロに切り抜けた。「２点を取ってもらった勢いでいかないといけなかった。あそこが今日の鍵でした」と反省したが、西武横田久則２軍監督（４８）は「逆転されなかったというのは１つの評価」と粘りの内容をほめた。

　“リトル岸”だ。横田監督は「真っすぐの質がいい。ファウルが取れる。ルーキーだがストライクゾーンで勝負ができるというのは大きい。もう１段階、２段階上がって欲しい」と素質の高さを評価。バッテリーを組んだ星も「スタイル的にも岸を目指すべき。持っている球種も一緒だし」と話す。威力のある直球と多彩な変化球をコースに決められれば、エース岸になれると期待を寄せた。

　今後はファームでの先発ローテ定着が当面の目標となる。本田は「今日は先発として最低限の内容だった。長いイニングを０点に近いように抑えたい」と意気込んだ。大学の先輩でもある星は帰り間際に笑いながら後輩にエールを送った。「今はまだ岸の０・６倍くらいだよ」と。大学と先輩の名前に負けないように、汗を流す。【島根純】