新井チルドレンが躍動した。広島は連夜の先発野手全員安打で１３安打８得点。若手が３発の祝砲を打ち上げ、敵地神宮が新井の２０００安打達成の「後夜祭」と化した。

　前日の勢いそのままに鮮やかな先制攻撃を見せた。プレーボール直後、１番田中が山中の初球をたたき右安打で出塁すると、続く菊池は３球目の浮いた球をバットに乗せ左翼席に運んだ。「つなぐ意識で行きました。風にも助けられた」。わずか４球で２点を先制し、試合の主導権を握った。

　４回は鈴木と田中がそろって２ラン。前日の試合前に新井から「２本打ってくれ」と言われた鈴木はこの日も試合前の円陣でベテランから「今日も誠也まで回そう」と声をかけられた。中押し点となる１発で応え「スライダーが抜けてきた球に反応できた。何とか結果を残せて良かった」と安堵（あんど）した。

　山中には昨季８月１１日に完封され、今年３月１０日オープン戦では４回を完璧に抑えられた。２５日の練習で石井打撃コーチが山中のフォームをまねるように下手投げで打撃投手を務めた対策も奏功。偉業達成時に新井が「本当にかわいい子たち」と表現した後輩が、苦手サブマリンを５回１２安打８得点でＫＯした。連勝で再び貯金３。鈴木が「雰囲気はずっといいので継続したい」と言えば、菊池は「いい流れで来ているので何とか３タテしたい」と力強く前を向いた。【前原淳】