９回に５点リードが１点差。ハラハラしたが、結局は４番の一振りが効いてオリックスは今季２度目の３連勝を飾った。Ｔ－岡田が１回に先制となる決勝３ラン。西武野上のカットボールをバックスクリーン左へ。不振が続いた和製大砲がお目覚めムードだ。

　「少し詰まったのでどうかと思ったが、しっかりと打てた。６連戦の初戦を取れたのが大きい」。昨年５月３１日広島戦、６月２日巨人戦以来の２戦連発。本塁打の“おかわり”を決め、ハイタッチの最後に伏見とご飯を食べる「おかわりポーズ」も決めた。

　悩んで、もがいて、４番の座にたどり着いた。開幕から打率１割台の低空飛行。４月４日に２軍降格した。その後ウエスタン・リーグで２本の本塁打を放ち、同２４日に満を持して１軍合流。ところが昇格見送りという異例の事態が起きた。

　面談した福良監督によれば「まだ真っすぐがはじき返せない」と弱気な言葉を話したという。その後も話し合い、必要な戦力として昇格が決定。モレルに代わって４番を務めてからチームは３連勝だ。最下位ながら西武と勝率で並んだ。

　Ｔ－岡田で勢いづき、７試合ぶりに２桁安打。肝を冷やした福良監督も打線には「初めていい攻撃ができた。４番が仕事をした」とたたえた。【大池和幸】