広島鈴木誠也外野手（２１）が、２試合連続となるサヨナラアーチをかけた。２点を追う９回１死一、三塁、オリックス平野から左翼席に逆転３ラン。前日１７日にも延長１２回でサヨナラ２ランを放っており、２試合続けての劇的弾はプロ野球１０人目の快挙だ。チームを今季最長の５連勝に導き、２位中日とは今季最大の６ゲーム差。神懸かった広島が首位を突っ走っている。

　鳥肌ものの２戦連続サヨナラ弾は、２点を追う９回１死一、三塁で飛び出した。鈴木の放った大打球は、真っ赤に染まった左翼スタンドに舞い降りた。オリックス平野のフォークに「食らいつきました」。神懸かり的な一撃だった。連日のお立ち台では「最高です」を連呼した。

　「うれしいというか、僕も興奮していて、あまり覚えていません。奇跡です。抜けたフォークだった。うれしいのか、分からない。怖いです」

　動物的な目で、獲物を狙っていた。相手は１秒０台前半のクイックで１５０キロの直球を投げ込んでくる平野。足を上げていたのでは対応できない。前日の９回に三ゴロに倒れた残像があった。とっさの判断でノーステップで打った。「究極というか。とにかく食らいつくというだけ」。ありがちな「自分のスイング」。鈴木はそんな次元で戦っていなかった。

　ロッテ角中や清田は追い込まれるとノーステップ打法を使う。鈴木はその映像を見て感じていた。「正直、勇気がいることだと思う」。初めて打ったのは４月２９日の中日戦（マツダスタジアム）。チェンジアップが武器の若松にとっさに出た。「とても対応できないと思った。それがいい結果になった」。前日もノーステップで放り込んでいた。怖さがなくなり、迷いはなかった。

　前日は延長１２回にサヨナラ本塁打。広島ではリーグ優勝した８４年の長嶋以来２人目の快挙だった。緒方監督も「いや、本当にね。神懸かっているよ。今どきの言葉で言うなら、神ってるよな」と興奮冷めやらぬ様子。紛れもないスターも誕生し今季最長の５連勝を飾った。貯金はついに１０となり、２位中日と６ゲーム差。この強さはもう、奇跡ではない。【池本泰尚】