＜阪神５－１広島＞◇１６日◇甲子園

　タイムリーが出ない…。広島はアレックスのソロで先制したが、勝ち越され、突き放され、１－５で敗れた。８安打を放ちながら、得点は「スミ１」のみ。チャンスは作るが、もうひと押しが足りない。これで４０イニング適時打なし。３連敗で借金は４。打撃陣よ、再び「線」になり「打点」を挙げてくれ。

　黄色く染まったスタンドの喜びの声がいつまでも、こだましていた。そりゃそうだろう。これで阪神は貯金１０。憎らしいほど強い虎を相手に、煮え湯を飲ませるはずだったのに…。下柳にのらりくらりかわされ、完投されてしまった。

　初回、２死走者なしからアレックスが先制の４号ソロ。最高のスタートだった。しかし、２回以降のスコアボードには９回まで０が並んだ。安打が出なかったわけではない。８安打も終わってみれば「スミ１」だけ。連打も３回出たが、点は入らない。４回２死一、二塁は石原が中飛。７回無死一、二塁も生かせず。最後のチャンスとなった８回１死一、二塁はアレックス、栗原が凡退。「打ちたいという気持ちばかりで、自分のポイントに呼び込めなかった」（栗原）。タイムリー欠乏症。適時打は１１日の中日戦の４回に天谷が放ってから４０イニングも出ていない。その間の得点は本塁打のみだ。

　さすがに首脳陣も危機感を抱いている。内田打撃統括コーチは「対策を考えないといけない。何か行動を起こすしかない」。小早川打撃コーチは「チャンスなんだけど、逆に（打者が）追い込まれてしまっているようだ。それで何でも打っちゃう感じ。いい打球もあるんだけどね…」。

　明るい兆しがないわけではない。４番栗原はこの日は無安打に終わったが、１５日までは７試合連続安打。徐々に調子は上がってきている。この日の試合前、東出、嶋らと早出特打を行った梵も６試合ぶりに２安打。梵には試合前、ブラウン監督がつきっきりで指導した。その効果が早くも出た形だ。安打にはならなかったが７回のチャンスで石原が放った左飛、８回のアレックスの中飛はしっかりボールをとらえていた。「あと１本」は「あと１歩」で生まれる気配はある。

　ブラウン監督は「ちょこちょこは打っている。でも得点力不足だ。今日は下柳にきっちり投げられてしまった」と冷静に振り返った。まだたったの１５試合。下を向くわけにはいかない。【網

　孝広】