＜日本ハム２－４ソフトバンク＞◇２０日◇札幌ドーム

　オフに左ひじ手術を受けたソフトバンク和田毅投手（２７）が、完全復活を印象付ける今季初勝利を挙げた。今季３度目の先発マウンドで、８回１死まで日本ハム相手に散発４安打無失点。「完封してやるという気持ちでいました」。だが、直球を田中、稲葉に連続ソロ本塁打され、無念の降板となったが、７三振を奪うなどこの日の直球には威力があった。

　最速は１３８キロ。平凡な球速に感じるが、ホームベース手前でグンと伸びる。「中盤以降は、球が走っているのが自分でも分かった。ヒジはもう全然大丈夫です」。奪った２２個のアウトのうち、１８個を直球で打ち取った。

　今季初登板となった６日のロッテ戦（千葉マリン）後のチェックで直球がよみがえった。和田の専属トレーナーの土橋氏が、通常のカメラの約８倍の遅さで再生できるハイスピードカメラで投球フォームを撮影した。「（手術明けで）無意識のうちに左ひじをかばう投げ方をしていた。もっと腕を振れと伝えた」（土橋氏）。昨年９月５日の楽天戦以来、２２８日ぶりの勝利投手。チームも連敗を３で止め、１日で借金生活から抜け出した。【石田泰隆】