今季の“初栄冠”を本拠地で決める。２４日札幌ドームのオリックス戦に先発濃厚な日本ハム・ダルビッシュ有投手（２１）は、現時点で３・４月度の月間ＭＶＰ（投手部門）の最右翼にいる。前回登板の１８日に続く１週間２勝で、チーム８年ぶりの勲章を手に入れる。

　ここまで５試合４勝で防御率は０点台。楽天岩隈が当面のライバルだが、１０日の直接対決を制し、２４日に好投すれば自身２度目の月間ＭＶＰは確実。「シーズンの最後にチームが１位ならいい」とフォア・ザ・チームを貫くが、日本ハムの投手では、００年４月金村以来、年度初めの月間最優秀選手となる。

　開幕からダッシュする主戦を、厚沢投手コーチは「去年と違い若い投手へのコメントが違うし、手本にならなければという意識が強い」と分析。「彼のルーティンが崩れたときにモチベーションの波が心配だが、技術的には負ける要素はない」と太鼓判を押した。

　ここ２戦は９５、１０３球と省エネ投球が続くが、同コーチは「五輪は当然遊び球はないだろうし、そういうことを考えながら投げているのでは」と指摘。活躍が期待される“仮想北京”も進む。金メダルを狙う五輪をはじめ、各種タイトルを視野に入れるダルビッシュが、まずは月間ＭＶＰの春一番になる。【村上秀明】