＜中日３－７巨人＞◇６日◇ナゴヤドーム

　落合竜が３位転落の危機を迎えた。試合前に右手の異常を訴えた朝倉の出場選手登録を抹消。先発の駒不足が浮き彫りとなる中、中継ぎ左腕チェンを先発起用する奇襲に出た。チェンは５回２／３を１失点に抑えたが、２番手吉見が乱調。７回、小笠原に１５号逆転満塁弾を浴びるなど５失点した。「泣きっ面に蜂（はち）」の派手な逆転負けで、首位阪神とのゲーム差は今季ワーストの１１・５。３位巨人に０・５差に迫られた。

　マウンドの吉見はうつろな表情で逆転満塁弾の右翼席着弾を見届けた。２点リードの７回に３連打で１点を失い、なお満塁のピンチ。初球の甘いフォークが小笠原のバットに捕らえられた。悲鳴のような歓声が降り注ぐ。さらに２連打され、ベンチからタオルを投入された。チームトップ８勝のうち６勝を日曜日にマークした面影はなかった。報道陣を避け、何も話さずに球場を後にした。

　チームにとっては、まさに「泣きっ面に蜂」だ。この日、ローテーション右腕の朝倉が右手に異常を訴え出場選手登録を抹消された。２日に中田が不調で登録を外れたばかり。駒不足を補うべく、中継ぎ左腕チェンが４月２４日以来の先発マウンドに上がっていた。そのチェンが５回２／３を４安打１失点と好投しただけに、終盤の逆転負け、しかも防御率トップのセットアッパー吉見が打たれての敗戦は痛い。落合監督は「ここまでの投げっぷりを見ていれば１回、２回打たれたからってとやかく言いません」とかばった。

　首位阪神に今季最大の１１・５ゲーム差に広げられたが、もはや照準を阪神に合わせている場合ではない。３位巨人と０・５差。先発不足は解消されておらず、３位の座も危うい状況だ。森バッテリーチーフコーチは「チェンも吉見も先発はある。両佐藤（充、亮太）もな。長峰もそうだし、浅尾、（高橋）聡文も…。誰にもチャンスはある」と非常事態宣言を出した。

　早ければ９日にも自力Ｖが消滅する。このピンチをしのぎ切らなければ、安泰と見られていたクライマックスシリーズ進出にも暗雲がたれ込める。【村野森】