左手の骨折、手術から別メニューで調整している日本ハム中田翔内野手（１９）が７日、ティー打撃を再開した。バットを握ったのは、骨折判明前の７月１３日以来。トレーナー陣の見込みでは、抜糸から２週間後の１３日から打撃練習再開の方針だったが、予定より早い回復。９月上旬と予定していた実戦復帰も、早ければ月内になりそうだ。

　中田が首脳陣に直訴してのティー打撃。力を抑えながらも、３０球をネットに向かって打ち込んだ。「（患部の）状態がいいので、ちょっと打ってみようかなと思って。あれくらいなら大丈夫です」。１３日の予定だった打撃練習再開を自ら前倒し。晴れ晴れとした表情が、順調に回復していることの証明だった。

　見守った水上２軍監督の表情も緩んだ。「軽いティー（打撃）だけだったけど感じがいい。痛みがなければ、どんどんやらせていきたい」と、強めのティー打撃からトス打撃、そしてフリー打撃へとステップアップさせていく。「（バッティングを）やりたくてもできないというストレスを、これで発散できればいいね」と精神的な効果にも期待した。

　９月上旬と予定していた実戦復帰も早まる可能性が出てきた。すでに守備、走塁練習は通常メニューをこなしており、指揮官いわく「守備で飛び込むときでも、（患部を）気にしている様子は全然ない」。バットが違和感なく振れるようになれば、２６日からのイースタン・リーグ西武戦（西武第２）での復帰も見えてくる。【本間翼】