広島今井にオーナー直々10勝ノルマ

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　広島今井啓介投手（２２）が２３日、松田元オーナー（５８）から来季１０勝のノルマを与えられた。この日、マツダスタジアムでのトレーニング後、同オーナーと偶然出会って直接ゲキを飛ばされた。１軍定着と先発ローテーション入りを目標にしていた今井だが、大幅に“上方修正”して来季に臨むことになった。

　球団業務が休みだったこの日、今井がトレーニングを終え、マツダスタジアムから出てきた。所用で同球場に来ていた松田オーナーと、ばったり顔を合わせた。すると同オーナーから突然のゲキが飛んだ。

　松田オーナー　おぉ（今井）頑張れよ。

　今井　ハイ！

　松田オーナー　お前、来年は１０勝しないとあかんぞ。１０勝してルイスの（抜けた）ぶんを、全部取っちゃえや。

　今井　ハイ。

　松田オーナー　新人王の資格（５年以内で投手は前年まで投球回３０イニング以内）は残っているか？

　今井　いえ、もうないですね（今井は今季４５回２／３を記録）。

　松田オーナー　今年は何勝したっけ？

　今井　１勝です。

　松田オーナー　１勝？　そうか、結構投げてたのにな。じゃあ勝ち星を１０倍にしないとな。

　今井　ハイ、頑張ります。

　オーナーから直接の“ノルマ”を課され、今井は恐縮しきり。来季の目標を１軍定着と先発ローテーション入りに置いていたが、オーナー指令により上方修正することになった。

　今井は今季中盤から初めて１軍に上がり、９試合に登板（うち８試合で先発）し１勝３敗、防御率３・７４の成績を残した。同オーナーのゲキも「今井ならできる」と期待をかけるからこそだ。オフには寮を出て広島市内で１人暮らしも始めた。大型テレビを購入するなど新生活を満喫する一方、自己のレベルアップにも貪欲（どんよく）だ。

　今月上旬には神奈川県内の東芝グラウンドで行われた鉄球を使ったトレーニング「ロコケア」の講習会にも参加。巨人からＦＡ宣言しメジャー移籍を目指す高橋尚とも会い、チェンジアップの投げ方などを伝授された。２２歳の若武者がオーナー指令に応えられれば、カープの躍進は間違いない。【高垣　誠】

　［2009年12月24日11時45分　紙面から］