阪神マット・マートン外野手（２８）が５日、プロ野球「マツダオールスターゲーム２０１０」（第１戦＝７月２３日・福岡ヤフードーム、第２戦＝同２４日・ハードオフ新潟）の監督推薦選手に選ばれた。来日１年目の阪神外国人野手では、６０年のマイク・ソロムコ以来の選出となった。監督推薦２２人（セ１３人、パ９人）が決まり、ファン投票と選手間投票を含めたセ、パ各２８選手が決定。セは巨人原監督、パは日本ハム梨田監督が指揮を執る。６０回目の開催を記念した特別枠の「最後の１人」は、１４日に発表される。

　バースもフィルダーも届かなかった、半世紀ぶりの快挙。来日１年目の阪神外国人野手に限れば、６０年ソロムコ以来の球宴出場だ。マートンは柔和な笑顔で喜びを口にした。歴史を塗り替えたという事実より、単純に選んでもらった、そして“お祭り舞台”に上がれるのがうれしかった。

　マートン

　第１に、感謝したい。とても光栄で興奮しているよ。球宴は特別で、見せるもの。ベースボールを楽しみたい。その瞬間、瞬間を楽しみたいね。

　猛打を誇る虎の主軸としてリーグトップの１０７安打、２位の打率３割４分３厘を記録している。さらに９本塁打、チームトップの９盗塁と、文句なしの成績。ファン投票で選ばれなかったのが不思議なぐらいだ。相手投手の研究、技術の改良を怠らず、フォア・ザ・チームを貫く。そんな超優良助っ人に、ご褒美が待っていた。

　実は米国では球宴の常連だった。１Ａ、２Ａ、３Ａの各段階で球宴に選出され、１Ａ球宴のホームラン競争では優勝した経験もあるという。

　マートン

　１Ａのゲームでは（力んで）ゴロをひっかけて、ベンチのみんなに笑われたよ。２Ａの時は選ばれた時にちょうどメジャーに昇格して、出場はできなかった。３Ａの時は２打数０安打だったね。たぶんその３種類の球宴で５打数１安打か４打数１安打だと思う。大学の時の球宴ではホームランを打ったけど、プロになってからは球宴でホームランはないね。

　となれば、初の球宴弾は日本で！？

　赤毛の助っ人は「メイビー（多分ね）」とニッコリ。ファンを喜ばせるために、普段はまったく興味を示さない１発にも照準を合わせた。

　６日はヤクルト戦（倉敷）。前日４日の巨人戦（東京ドーム）で連続試合安打が「１８」でストップし、仕切り直しの１戦だ。球宴初出場を決め、勢いは十分。セ・リーグ指揮官の巨人原監督への感謝は、ハッスルプレーで表現する。

　［2010年7月6日11時24分

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