来季こそロケットスタートでＶ争い！！
広島が２７日、広島市内の球団事務所で仕事納めした。松田元オーナー（５９）は２０１１年の「開幕ダッシュ」を指令。今季はシーズン２戦目から７連敗を喫し、早々とペナントレースから脱落しただけに、同じ失敗は禁物だ。投手陣の奮闘による“貯金生活”を要望し、観客動員数でも、１６０～１７０万人到達を大目標に挙げた。
眼鏡の奥の眼光が鋭くなったのは、来季の抱負を求められたときだ。２０１０年の仕事納め。１３年連続Ｂクラスの苦杯をなめた松田オーナーは語気を強めた。
「前半で飛ばしてくれないといけない。前半でどれだけ行くか。ダッシュが重要になる。貯金で、上にいないと。貯金５以上あれば安心する。キャリアのないチームだけに、どこかで伸びていかないといけない」
勝負事は先手必勝が優位だ。今季は開幕直後のつまずきがすべてだった。３月２６日の開幕戦・中日戦（ナゴヤドーム）を前田健太投手（２２）の快投で制したものの２戦目から先発陣の背信が続き、悪夢の７連敗を喫した。疎外感を味わったシーズンだからこそ、コイの総帥も「いままでは５割からどれくらい離されないかの勝負だった。貯金が減る恐怖を味わったことがない。違う苦しさというか、喜びを味わってほしい」とエールをおくった。
開幕ダッシュのキーを握るのは投手陣だ。７連敗中、先発スタッフが序盤に大量失点を重ねるパターンを繰り返し、打線も手の施しようがなくなった。同オーナーは「春先は投手。投手が安定していたら何とかなる。後ろに投げる投手を増やしたし、いい形になるかも。『５、６回まで先発が投げれば』という形を作れればいい」と説明した。
今オフは、２度セーブ王に輝き巨人を戦力外になった豊田を獲得。オリックスからは菊地原が古巣復帰するなど、経験豊富なセットアッパーが加入し、救援陣の層は厚くなった。先発への負担が軽くなればプラスに働くのは間違いない。０５年には小気味よく巨人との開幕３連戦を３連勝したが、大失速で終わってみれば６位。３、４月の勝ち越しもこの年以来遠ざかる。
今季は５位に甘んじたにもかかわらず、主催７２試合で球団歴代２位の１６０万９３人を動員した。それだけに「目標で１６０～１７０は行きたい。絶対に行かないといけないのは１５０（万人）」と同オーナー。マツダスタジアム開場３年目の来季は初のクライマックスシリーズ開催も目標だ。「『逆襲』よ！
『ＳＴＲＩＫＩＮ
ＢＡＣＫ』よ！」と、来季のキャッチフレーズも口にした。負の歴史にくさびを打つためにも、鮮やかなスタートダッシュを決めたい。【酒井俊作】
［2010年12月28日10時36分
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