＜中日１－１阪神＞◇１６日◇ナゴヤドーム

　中日森野将彦内野手（３２）が通算１０００本安打を放った。６回、第３打席でルーキー左腕榎田から左前打。１４１キロ直球を逆らわず流し打ち、プロ野球２６３人目となる節目の記録を達成。通算１０９３試合、３９１１打席目での到達だった。

　ファンも知っていた。左前で打球が弾むと、ひときわ大きな歓声が起きた。森野は一塁ベース上で花束を受けるとヘルメットを取り返礼。「ナゴヤで打てたのは良かった」と少しだけ表情を緩めた。８回、直後の第４打席で強烈な右前打。余韻に浸る間もなく１００１本目を放ってみせた。１０００本安打については「まわりから、いろいろ言ってもらえますが、ボクとしてはスンナリと通過点にしたい」と話していた。言葉通り、早くも次なる１歩を踏み出した。

　個人記録、タイトルへのこだわりは見せない男だ。広角に打ち分ける技術、センスを持つ。だが「流し打ってばかりいると、勝負を決められるボールを強く打てず、試合を決められなくなる可能性がある」と、今季は形を崩さず鋭いスイングで振り切る理想型を追い求める。バットでチームをけん引する選手会長。節目の試合は延長１１回の末、引き分けに終わった。手放しで喜べるはずはなかった。

　「勝ち試合なら良かったんですが…。これからも１打席に１本打てるよう、大事に打席に立っていきたい。相手どうこうより、自分たちの野球ができるようにしないと」

　気持ちも新たに再び安打を積み重ね、勝利を追い求めていく。【八反誠】

　▼通算１０００安打＝森野（中日）

　１６日の阪神２回戦（ナゴヤドーム）の６回、榎田から左前安打を放って達成。プロ野球２６３人目。初安打は９７年８月２９日のヤクルト２２回戦（ナゴヤドーム）でブロスから。