＜ソフトバンク９－０広島＞◇１８日◇福岡ヤフードーム

　広島野村謙二郎監督（４４）が断を下した。この日のソフトバンク戦で３回７失点ＫＯされた篠田純平投手（２６）を先発から外す。篠田は１２日の阪神戦でも３回途中９失点と不調が続いており、いったん先発ローテから外し調整させる意向だ。打線もホールトンに２安打無得点に抑えられる完敗。苦しい状況を乗り越えるためにも、妥協はしない。

　指揮官は、篠田の背信投球を険しい表情で振り返った。

　「カウントを悪くして３ボールにすれば、ストライクを投げなくてはいけない状況になる。そうなると相手の打者（の力量）うんぬんではなくなる。よーいドンで７失点はキツイ」。

　再調整の必要性を問われると「それは考えないといけないでしょう」と言い切った。指揮官の判断を大野投手チーフコーチが代弁する。「先発としてアウトが取れないんだから、このまま先発を任せてはいられない。次またチャンスを（与える）というわけにはいかない」と、いったん先発ローテから外すことを明言した。場合によっては、２軍での再調整もありそうだ。

　この日の篠田は立ち上がりから乱調だった。１回に四球と暴投で１死三塁として内野ゴロの間に１点を先制されると、２回には２死一塁から３安打と四球、味方の失策と自らの暴投で５点を献上。３回にも２本の二塁打で１点を追加され７失点で降板した。試合後は「すみません、きょうはちょっと…何をしているんだ、という感じです」とうなだれた。１２日の阪神戦で３回途中９失点でＫＯされており、雪辱を期してのマウンドだっただけに、内容と結果の悪さにショックを隠せなかった。

　今季はオフからの早めの仕上げが功を奏し、４月２０日の横浜戦では０９年以来の完封勝利を挙げるなど好発進した。貴重な左腕として先発陣の一角に定着していたが、首脳陣も再考を余儀なくされた。

　２連戦が続く交流戦は、先発ローテに比較的余裕がある。夏場の戦いなど今後を見据えれば、一時先発から外してでも篠田を復調させることが必要不可欠だ。野村監督は「せっかく３０試合近くいい形でやってきているので、ここでひと踏ん張りしないと」と選手にハッパをかけた。篠田も、ここが踏ん張りどころだ。【高垣誠】