＜ソフトバンク２－０日本ハム＞◇３１日◇福岡ヤフードーム
小久保だ小久保だ、３連勝だ！
ソフトバンク小久保裕紀内野手（３９）が連日の日本ハム主戦打ちで、首位攻防戦３連勝をもたらした。武田勝から１回２死二塁で先制適時打。前日７月３０日に難敵ダルビッシュから３打点を挙げ「嫌らしいというか汚い野球をする」と“挑発”されていた。軽くいなした主将のバットで、日本ハムとのゲーム差を今季最大タイの３・５に広げた。
前日のヒーロー小久保が、３万７０２５人の大歓声に押され打席に入った。１回２死二塁。武田勝に３球で追い込まれたが、４球目をしぶとくカット。５球目。若干甘く入ってきたスライダーを、左前へはじき返した。二塁走者の本多が生還。ダルビッシュ粉砕から１６時間後の福岡ヤフードームが、前日の再現のような盛り上がりを見せた。
小久保
普通はあのままヒーローインタビューにはならないけど、摂津が素晴らしい投球をしてくれた。
１８年目のベテランは、この３連戦の持つ意味を誰よりも理解していた。初戦に勝利しても「大事なのは明日、明後日」と、天敵２人を意識し続けた。この日の先発は武田勝。今季は４月の対戦で土をつけたが昨季は７試合対戦し５勝を献上、１度も黒星をつけられなかった。
小久保も武田勝には昨季、対戦打率２割１分４厘と苦しめられた。極限の集中力で先制パンチを決めた。「甘いところに来てくれただけ」と謙遜したが、４回にもスライダーをとらえて左前打。貴重な追加点のホームを踏んだ。２人の天敵を攻略したことは、終盤戦へ大きな価値がある。
小久保
強い日本ハムに３連勝することができてうれしい。
場外戦でも主将らしく戦った。前日の試合後にソフトバンク打線を“挑発”したダルビッシュの発言を、余裕の対応でさらりとかわしてみせた。
小久保
ああしないと打てないだけ。あれはダルビッシュが変わったから。１５３キロの動く球を、振り回しても打てるはずがない。振り回してほしいなら、もっと遅い球を投げてくれないと。
７月に入ってから２ゲーム差以内でマッチレースを繰り広げてきた日本ハムとのゲーム差は、６月１５日以来となる今季最大タイの３・５となった。【倉成孝史】
