＜巨人４－１中日＞◇１５日◇東京ドーム

　４１歳５カ月の中日佐伯貴弘内野手（４１）が球団最年長弾を放った。４点ビハインドの９回１死。巨人の守護神久保の初球ストレートを左翼席にぶちこんだ。今季２２度目の完封負けをギリギリで阻止する一撃。横浜時代の０９年１０月７日ヤクルト戦（神宮）以来、自身２年ぶりとなる本塁打だった。

　「この時期に打席に立たせてもらえるということが、前を向ける材料になった」。若手に混じって宮崎で行われている教育リーグに参加していたが、１軍からの「昇格」の連絡を受けて急きょ前日１４日に東京へ駆けつけた。９月２０日以来となる１軍復帰。試合中はベンチで神経を集中させて打席での自分をイメージ。たった１球で結果を出した。

　ただ、試合後に笑顔は一切ない。「勝ちたい。勝ち試合で打ちたい。明日はみんなが目をむいて、牙をむいて襲いかかるはずです」と真っ黒に日焼けした顔を引き締めた。今日１６日もベンチスタートが濃厚。一球一打にすべてをかける。【桝井聡】