阪神は２日、ＯＢの湯舟敏郎氏（４５＝日刊スポーツ評論家）の２軍投手コーチ就任を発表した。０２年以来、１０季ぶりの同ポスト復帰で、背番号は７９。球団事務所で会見した湯舟コーチは、若手の体力強化を最優先する「鉄人養成計画」を明かした。

　柔和な物言いで知られる湯舟氏が、ドＳ発言を連発した。９年間評論家として古巣を見つめ、思い至ったのは体力不足だった。

　「誰しも調子の波はある。でも波が大きい人は体力レベルが低い。技術も大切だけど、体力が上がらないと競争に勝てない。それが９年間で一番感じたこと。苦しい練習になるが、それが最重要です」

　特に重視するのは走り込み。下半身をまんべんなく強化できるため、投手にはランニングやダッシュという原点のメニューに立ち返らせる。

　「どうやって走らすかが仕事になる。自主的に走ってくれるのがベストだが、なかなかそうはいかない。投げ込みのようにキツい中での喜びはないし、ひたすら走るのはキツいけど、それをやってもらうことが１軍につながる」

　一流の絶対条件はケガをしないこと、そして１年間戦い抜くスタミナだ。阪神なら１４９２試合連続フル出場の世界記録をもつ金本を筆頭に、新井、鳥谷、藤川ら鉄人ぞろい。「１軍の戦力はかなり強固だが、そこに割って入らないと生きていけないし、阪神の飛躍もない」。走って走って、かいた汗の分だけ栄光に近づくと信じている。【柏原誠】

　◆湯舟敏郎（ゆふね・としろう）１９６６年（昭４１）１０月８日、大阪府生まれ。興国高－奈良産大－本田技研鈴鹿。９０年ドラフト１位で阪神入り。主力投手として活躍し２ケタ勝利３度。９２年の広島戦でノーヒットノーラン達成。近鉄に移籍した０１年限りで引退。０２年に阪神２軍投手コーチを務めたあと評論家に。通算１１年で６０勝７９敗、防御率３・９９。左投げ左打ち。