＜ＤｅＮＡ０－６巨人＞◇１３日◇横浜

　巨人沢村拓一投手（２４）の意志力が生んだ完封劇だった。序盤はストライクゾーンの直球で押しに押して、アウトを積み重ねた。中盤からは変化球も効果的に使い、三振を量産。モットーでもある「制圧する」という言葉通りの投球で、９回を１安打完封と、ＤｅＮＡをねじ伏せた。チームの勝利へ、プロ２年目のあるべき姿へ－。自ら進むべき道を切り開く、右腕の「意志力」に注視した。

　沢村が熱かった。８回表からアンダーシャツを脱ぎ半袖で小雨が降るマウンドに向かった。俺は、まだ投げられる－。沢村が示した意志をベンチも味方も誰もが疑わなかった。９回は１５０キロを超える直球を７球。まだまだ十分に余力を残しながらＤｅＮＡ打線を１人で「制圧」した。

　２年目には２年目の覚悟があった。「去年は内海さんが引っ張っていってくれて自分は好き勝手投げさせてもらった。今年は内海さんのようにならなければいけない」。１１勝を挙げた昨季のおごりではない。投手陣の柱として強い自覚を示していた。

　ここ２戦は先発投手としての役割を果たしながらも敗戦投手に沈んだ。試合後の通路は速足でバスに向かい口を閉ざした。「試合に負ければ責任の全ては先発投手にある。先発投手は１週間に１回しか仕事がない。だから何も言い訳は許されない」。同じコメントを繰り返した。

　２年目とは思えないぐらいの責任を背負ってマウンドに立っている。中継ぎ陣が連日の登板でブルペンの状況が苦しいことは事実。「中継ぎの人たちは最近、毎日肩をつくっている。完投することで１日空けられれば」と、何が何でもブルペンを救うと誓った。だからか、ベンチからマウンドには毎回、走って向かった。与えた安打は、わずかに１本。野手をグラブタッチで迎える姿には、初々しさよりも貫禄が漂っていた。

　２年目だから分かる。８日の阪神戦で宮国が初登板初勝利をマーク。同期入団の後輩を弟のようにかわいがり、先輩としてけん引する。「（宮国）椋丞の勝ちは本当にうれしかった。その勢いに僕も続きたい」と祝福した後に「今年は椋丞のことを悪く書かないで下さい。その分、僕がダメだったら、いくらでも非難は受けます」と付け加えた。沢村が宮国の盾になれるかは分からない。だが、その気持ちが若手を支え、自分自身を鼓舞する糧になっている。

　２度の敗戦投手の末につかんだ今季初勝利。５回からの６者連続三振を含む１安打１０奪三振で最後までマウンドを守り抜いた。「１回から９回まで球威が出せた部分はちょっとはましになったと思う。（三振だけじゃなく）打ち取ることが仕事。勘違いしないようにしたい」。チーム内での仲間意識を持ちつつ、個としての圧倒的な力。それが、沢村の「意志力」だ。【為田聡史】

　▼沢村が１安打でプロ入り２度目の完封勝ち。同投手はプロ初完封の昨年１０月８日中日戦も１安打。２年連続で１安打完封勝ちをマークしたのは９８、９９年川村（横浜）以来で、巨人では３８～４０年スタルヒン、７１～７３年堀内に次いで３人目。新人から２年連続で１安打完封となると、金田（国鉄）が５０年１０月８日西日本戦、５１年４月１３日阪神戦で記録して以来、６１年ぶりだ。巨人では沢村栄治が新人の３６年、２年目の３７年とプロ入り２年連続ノーヒットノーランを達成しているものの、新人から２年連続で１安打完封は球団史上初めてになる。また、沢村は５回に振り逃げを含め、プロ野球１４人目の１イニング４奪三振。そのイニングの打者４人すべて三振は６人目で、１イニング打者４人オール空振り三振は９３年野村（オリックス）に次いで２人目と珍しい。