阪神ドラフト１位岩貞祐太投手（２２＝横浜商大）が、１３日からの第３クールで宜野座キャンプに合流することが濃厚になった。高知・安芸キャンプで１０日、フリー打撃に初登板。関本とドラフト３位陽川尚将内野手（２２＝東農大）に５４球を投げ、安打性は２本に抑えた。関本にも物おじすることなく内角へズバッ。体調不良で出遅れていたドラ１左腕が巻き返しに出る。

　プロで対戦する初めての打者が１８年目の関本だった。マウンド上の岩貞は表情を変えず、無心でオール直球の２９球。２５球目には左翼ポール際に特大の柵越えを打たれた。プロの洗礼－。それでも安打性の当たりはわずかに２本だけ。同期の陽川は安打性０に封じた。

　「最初が関本さんか！

　って思いました。でも思い切り飛び込んでいった方が、自分のためになると。初めに実績のある人に投げられて良かったです」

　持ち味をしっかりとアピールした。左投手が右打者の内角を突く通称クロスファイア。「コースに投げてどれだけフルスイングされるか試すために、一番使うインコースに構えてもらった」。１４球目に内角低めの球を投じると、関本は体勢を崩しながらファウル。続く１５球目の内角の球に関本は思わず「おーっ！」と声を上げた。「（真っすぐが）よう動いているのは動いている。動くから打ちづらいんちゃうか」と初対戦の印象を話した。

　変化球のキレも武器の１つだ。陽川にはカーブとスライダーを試した。大学時代に練習試合で何度も対戦した陽川は「カーブとかスライダーの落ちるキレがすごいのが特徴」と話した。見守った久保２軍投手コーチは「投げられたということが良かった。楽しみだったんでね。本当に出てくるのは実戦からでしょう」と評価した。

　ドラ１の明るい話題は沖縄にも届いた。８日から安芸で生チェックしていた黒田ヘッドコーチはこの日の報告を受け「楽しみにして。（岩貞は）良かったと聞いている」とにやり。１３日からの第３クールで宜野座合流が濃厚となった。

　１月の新人合同自主トレは体調不良で６日間ダウン。内定していた宜野座キャンプも消滅した。出遅れてもめげない。高知・安芸で猛アピールした左腕に、再び沖縄行きの切符が届けられそうだ。【宮崎えり子】

　◆岩貞のキャンプ

　１月の自主トレ期間に発熱リタイアした影響を考慮され、安芸スタートとなった。初日からブルペン入り。日高を相手に投球した。ここから安芸組ではただ１人、３日連続でブルペン投球。第１クール最終日の５日は１００球投げ込み、８日は黒田ヘッドコーチらが視察する中、５８球を投げて状態の良さをアピールしていた。