西武が来季監督に潮崎哲也２軍監督（４５）を昇格させる方針を固めたことが１３日、明らかになった。シーズン終了後にも正式決定し、発表される見込み。今季、伊原前監督（現アドバイザー）の途中休養後に指揮を執った田辺徳雄監督代行（４８）は別ポストで球団に残ることが確実。西武の黄金時代を支え、引退後は投手コーチ、スカウト、２軍監督など各セクションで経験を積んできた潮崎新監督に再建を託す。

　西武が黄金時代復活へ勝負手に出る。この日、居郷球団社長が来季の監督人事について「候補になるのは、うちの場合は生え抜き。（候補は）そんなに多くはいない」と、ＯＢから人選していることを明言した。現場の人事の責任者である鈴木本部長は「完全に固まったわけじゃない」と話しているが、この日までに潮崎２軍監督に一本化。今後は細部を調整し、シーズン終了後に正式決定、発表する。

　今季は伊原監督を迎えて臨んだが開幕ダッシュに失敗。成績不振のため交流戦中の６月４日から休養に入った。打撃コーチだった田辺監督代行に急きょシフト。突然の交代劇だったが、選手との対話重視の采配で一時は４位まで押し上げた。

　だが借金１３からのバトンは重くのしかかった。この日の敗戦で借金は１６の最下位に転落。居郷球団社長は「残りの試合で大きな連勝があれば話はまた別」としながらも「借金が８ぐらいだったら、そのままという流れになっていたかもしれない」と現状では田辺監督代行の昇格を否定した。

　潮崎２軍監督は現役引退後、１、２軍のコーチ、スカウトを経て、昨年２軍監督として３年ぶりに現場復帰し、若手育成に尽力してきた。「２軍から上にいった選手のプレーを見るのが楽しみ。親のような気持ちになる。それがこの仕事の醍醐味（だいごみ）」と若手の成長をサポートし、見守ってきた。温厚な人柄に加え、現役時代から甘いルックスでファンに絶大な人気を誇る。手腕のみならず集客面での期待も大きい。

　さらに居郷球団社長は球団の将来的なビジョンにも言及。昨季までの監督で、今季から就任した渡辺シニアディレクター（ＳＤ）について「まだ（ＳＤを）１年しかやっていない。鈴木さんの後をやってもらわないといけないわけだから」と、将来的な構想として渡辺ＳＤの本部長就任プランも明かした。

　０８年を最後に日本一から遠ざかっているパ・リーグ屈指の伝統球団が復権へ新体制で動きだす。

　◆潮崎哲也（しおざき・てつや）１９６８年（昭４３）１１月２６日、徳島県生まれ。鳴門－松下電器（現パナソニック）。８８年ソウル五輪代表。８９年ドラフト１位で西武入団。シンカーを武器にした横手投げ。９０年７月５日オリックス戦で新人最多タイの８連続奪三振。リリーフ中心から先発に転向した９７年は、先発２１試合（５完投）で１２勝を挙げ防御率リーグ３位（２・９０）。９０～０４年の現役通算１５年で５２３試合、８２勝５５敗５５セーブ、防御率３・１６。９３年日本シリーズ優秀選手。引退後は０５、０６年編成部－０７～１０年投手コーチ－１１、１２年編成部を経て昨季から２軍監督。１７７センチ、８０キロ。右投げ右打ち。今季推定年俸２０００万円。