＜ＯＺアカデミー＞１５日◇新宿ＦＡＣＥ◇観衆４０１人（満員）
ＡＫＩＮＯ（３９）と栗原あゆみ（２８）の師弟タッグが執念で、ＯＺアカデミー認定タッグへの挑戦権を手にした。
桜花由美、紫雷美央組、カルロス天野、中川ともか組と３チームがＯＺアカデミー認定タッグへの挑戦を表明したことで開催された『次期挑戦者決定ガントレットマッチ』。ルールはトーナメント方式。３チームがリング上で抽選し、シード組を決定。１回戦の勝者との決定戦の勝者が、８・１９後楽園大会での挑戦権を獲得する。
シード権を獲得すれば絶対的に有利になるため、試合前のくじ引きからピリピリムード。リングアナの「赤コーナーから順番にくじを…」という指示に他のチームが反発、結局、全チーム一斉に引いた結果、天野＆中川組がシード権を獲得。
１回戦から桜花、美央組は、西尾美香やポリスを随所に乱入させ、試合の大半をリング外で戦う戦略を取ったため、ＡＫＩＮＯ、栗原組はほぼ２対４の戦いを強いられた。それでも師弟の絆は崩れなかった。ＡＫＩＮＯが桜花と美央の同士討ちを誘い、ノキアンプロイダーを決めて美央をフォール。１回戦を突破した。
ルールに沿って、即座に天野＆中川がリングイン。ＡＫＩＮＯ、栗原組に休む間も与えず、立て続けに攻撃を加える。しかし、このピンチをしのいだＡＫＩＮＯ、栗原組は、天野と中川の同士討ちをきっかけに逆襲。栗原がリストロック式裏投げから中川をフォールし、見事次期挑戦権を手にした。
本部席で見守るアジャ・コング、加藤園子の王者組にＡＫＩＮＯは「今日の試合を見てわかったでしょう。どっちがチャンピオンなのか。３カ月前にも（ＯＺアカデミー認定タッグに）このチームで挑戦したけど、あのときもギリギリでしたよね。うちらはあのときよりもずっと強くなっている。どっちがチャンピオンか、もうわかるでしょう」と挑発し、最後に「アジャコング、あなたから取る！」と宣言した。
「今日は２試合やった感じがしない。相手チームには悪いけど、まだまだできる」と控室でも余裕のＡＫＩＮＯ。栗原も「前だったら（師匠の）ＡＫＩＮＯさんの後ろについていく感じでしたけど、今は助けるつもりでやっているし、実際に（当時より）実力も備わっていると思う。今はＡＫＩＮＯさんと組んでベルトを巻くことしか考えていない。もちろんアジャ・コングから取ります」と続けた。ＡＫＩＮＯ、栗原組の勢いはアジャを砕くか？
