新日本は１７日、都内の事務所で会見し、ＩＷＧＰヘビー級王者棚橋弘至（３２）が右眼窩（がんか）内側壁骨折で、全治１カ月と診断され、同王座を返上したと発表した。棚橋は１６日のＧ１クライマックス（Ｇ１）準決勝（東京・両国国技館）で中邑の左ハイキックを顔面に受け負傷。救急車で都内の病院に搬送され、この日、約３時間に及ぶ手術を受けた。菅林社長は「目を動かすだけで痛い状態。会社としても痛いが仕方がない」と、９月シリーズの全休も発表した。

　棚橋の王者返上により、９月２７日の神戸大会でＧ１優勝者真壁と同準優勝の中邑が、同王座決定戦を行うことも発表された。優勝から一夜明けた真壁は「まずは、優勝賞金（１０００万円）でキャバクラで豪遊だよ。中邑が相手？

　お坊ちゃまくんとは、何度やっても同じだよ」と同王座の初奪取を誓っていた。