新関脇の照ノ富士（２３＝伊勢ケ浜）が逆転優勝を逃した。１差で追う白鵬の結びの一番を支度部屋で見届けると「フゥ～」。大きく息をつき「自分のために精いっぱい頑張ってくれた。こっちも力入りました」と兄弟子・日馬富士に感謝した。直前の取組では、豪栄道を寄り、すくい投げから小手投げでねじ伏せた。だが史上最速タイの初土俵から２４場所目の賜杯には、あと１歩届かなかった。

　それでも、９勝が最高だった幕内で１３勝。「毎日ホームシック。モンゴルに帰りたい」と嘆くが、安美錦が負傷休場して心に火が付いた。新三役の最多勝利に並び「チーム伊勢ケ浜として頑張った」。間垣部屋から転籍して２年。兄弟子に支えられた快進撃だった。

　三賞では殊勲賞と敢闘賞をダブル受賞。来場所の成績次第では大関昇進の可能性も浮上した。井筒審判部副部長（元関脇逆鉾）は「（先場所の）上位総当たりの中での勝ち越しが生きてくるんじゃないかと。優勝のようなことがあれば大関になってもおかしくない」。弟子には厳しい師匠の伊勢ケ浜審判部長（元横綱旭富士）も「１４勝とか、それだけ勝っていけば声が出る可能性はある」と話した。

　年内の大関昇進を見据える照ノ富士は「今場所は長かった」。パンパンに張った両腕が、激動の１５日間を物語っていた。【桑原亮】