歌手北島三郎（７７）が５日、都内で会見を開き、今年の大みそかに行われるＮＨＫ紅白歌合戦を最後に、同番組から引退することを発表した。

　北島は今年で５０回目の節目の出場を迎えるにあたり、紅白から一線を引くことを表明。「一度は（一昨年の）デビューして５０年を迎えるとき、ちらっと話をしたことがあったが、ちょうどそのころに、東日本大震災があって、こんな時こそ元気の出る歌を出さなきゃいけない、頑張ってみようと思った。今年喜寿を迎えて、５０回というのはすごい記録だなと。今年もし出場が決まったら、線を引こうと今年の春には決めていた」。

　また歌手活動はこれからも続けることを強調し「人生の応援歌が演歌だと思ってやってきた。これからも紅白に線を引いても、ずっとやっていくつもりです」と話した。

　最後の出場となる今年の紅白に関しては「どの順番で歌っても、大トリのつもりで歌います。最後は『まつり』でいきたい。悔いなく、自分で線を引いたからには歌手北島三郎の心ある歌を歌ってみなさんにお返ししたい」と語った。