人気ロックバンド、Ｘ

　ＪＡＰＡＮが大みそかに赤坂ＢＬＩＴＺでカウントダウンライブを行うことが２４日、分かった。この日、リーダーＹＯＳＨＩＫＩが自らプロデュースのジュエリー発表会に出席し、明らかにした。ＸからＸ

　ＪＡＰＡＮに改名して以来、初めてのライブハウス公演。今年３月の東京ドーム公演は３日間で１５万人を動員したが、大みそかのステージキャパはその１００分の１の約１５００人。客席とステージは限りなく近く、伝説のプレミアライブになるのは必至だ。

　５万人収容の東京ドームを本拠地に活動してきたＸ

　ＪＡＰＡＮが、カウントダウンライブの会場に選んだのは１５００人規模のライブハウスだった。ＹＯＳＨＩＫＩは「もともと、ライブハウスバンドだったので初心に戻ってという気持ちです。スタッフに『（復活ライブの）東京ドーム公演をやる前にライブハウスでならしたい』と言っていたほど。やっと願いがかないました」。

　Ｘ

　ＪＡＰＡＮとしては東京ドーム公演以外に、奈良・東大寺でイベントライブを行ったが、こちらも１万５０００人規模の会場だった。赤坂ＢＬＩＴＺは、ステージから最後方までが２５メートル。後方でもメンバーの表情がしっかり見える。このほど、都内で行われたＹＯＳＨＩＫＩの公開会見では、演奏がなくても１万人が集まった。それだけに、プレミアチケットになるのは必至。「目の前でドラムですね。僕も気合入っています。一番近くで見られるし、インパクトありますよね。昔の血が騒ぐというか、けがしない程度に暴れようと思ってます」。

　９７年のＸ

　ＪＡＰＡＮ解散後は毎年、米ロサンゼルスで年を越してきた。「実は、大みそかになると東京ドームのカウントダウンを思い出して、年越しの瞬間は、落ち着かなくて家の中を歩き回ったりしていたんです」。持病の頸椎間板（ついかんばん）ヘルニアとけんしょう炎の悪化で、今年５月にスタート予定だった世界ツアーは延期に。だが、１１月２２日のパリ公演を皮切りに、世界ツアーをスタートさせ、年をまたいで欧州、米国、アジア各国を回る。体調については「治療中ですが、日本やアジアのファンの顔を見たらそれで元気になりました。ファンの顔を見たらやるしかない！という気持ちになりました」。バンド原点のライブハウスで除夜の鐘を聴き、再び世界ツアーへと出発する。