韓国の５人組ガールズグループ、ＫＡＲＡのニコル（２１）が近く脱退することが４日、明らかになった。所属事務所が発表した。ジヨン（１９）も来年４月に同事務所との契約が満了し、今後について検討するという。解散については否定し、「一部メンバーが離脱しても活動は継続する予定」とした。ＫＡＲＡは１０年８月に日本デビュー。Ｋ－ＰＯＰブームに火を付け、人気をけん引してきたが、突然のメンバー脱退は日韓両国のファンに大きな衝撃を与えている。

　来年１月で所属事務所ＤＳＰｍｅｄｉａとの契約が終了するニコルが、同事務所と再契約せず、ＫＡＲＡを脱退することになった。最年少メンバーのジヨンも来年４月で同事務所との契約が終了することが判明した。ジヨンは今春、俳優ペ・ヨンジュン（４１）も通った名門校、成均館大に進学。昨年は多忙なため受験を断念したが、２年越しの思いを込めて受験して合格。ここまで学業と仕事を両立させてきた。海外留学を希望しているとの情報もあり、今後については「もう少し時間をかけて熟考する」と不透明な状態だ。

　一方、ギュリ（２５）スンヨン（２５）ハラ（２２）の３人は来年１月から２年の再契約を結んでおり、「今後の活動をＤＳＰと一緒に行う」ことを確認。メンバーの離脱とは関係なく、ＫＡＲＡとして活動を継続していくという。

　ニコルの脱退とジヨンの状況説明はこの日夕刻、日本での公式サイトに同事務所の見解が掲載される形で発表された。日本の一部メディアが「ＫＡＲＡ解散」と報じたことを受け、午後に韓国のネットメディアが「所属事務所は『解散は事実無根』と回答」と伝え、日本の関係者も否定したが、解散を否定した上で新事実を発表するに至った。

　ＫＡＲＡは韓国で２年ぶりのフルアルバム「Ｆｕｌｌ

　Ｂｌｏｏｍ」を９月にリリースしたばかり。音楽番組で１位を獲得し、「もっと素敵なステージをお見せできるよう頑張ります」と発言していた。今月８日からは、２度目の日本ツアー（７都市１４公演）開催も決まっており、５人でのライブは１１月２４日の神戸公演が最後になる見込み。新曲の発売予定も現状ではないという。

　ＫＡＲＡのメンバーをめぐる騒動は今回が初めてではない。０８年にメンバーの脱退、加入があったほか、１１年１月にはニコル、スンヨン、ジヨンの３人が、正当な利益を受け取っていないなどとして同事務所に専属契約解除を申し入れ、分裂騒動になった。韓国では当時、「メンバーの親が他の事務所と接触している」とも伝えられたが、４月に３人が訴訟を取り下げて分裂は回避された。

　今回のニコルの脱退理由は明らかにされていないが、事務所関係者は「契約しなくても活動できる方法もあるかもしれない」とコメント。脱退が覆る可能性に含みを残している。

　◆ＫＡＲＡ（カラ）

　メンバーはリーダーのギュリ、スンヨン、ハラ、ニコル、ジヨン。０７年３月、韓国で４人ユニットでデビュー。０８年２月、１人が脱退し、ハラ、ジヨンが加入、現在のメンバーに。０９年「Ｈｏｎｅｙ」で韓国チャート１位を獲得。１０年８月、「ミスター」で日本デビュー。ヒップダンスと、日本語トークでブレークし、同年のオリコン新人セールス部門では１３億円を売り上げて１位に。１１年末にはＮＨＫ紅白歌合戦に初出場。今年１月には韓国女性アーティストとして初めて東京ドーム公演を行った。