工事現場から五輪へ。リオデジャネイロ五輪に出場する７人制ラグビー男子日本代表が２９日、成田空港からブラジルへ出発した。フィジー生まれのプロップ、副島亀里ララボウラティアナラ（３３）が福岡の地方クラブ、玄海タンガロアで腕を磨き、万感の思いでリオデジャネイロに旅立った。

　０９年の結婚を機に来日。普段は生活する佐賀で、フルタイムで道路や駐車場の工事現場で肉体作業にいそしむ。気温が４０度近くになる夏の炎天下、液体の状態で約１６０度にもなるアスファルトを扱う。「上から下から暑い。夏はいつも６キロは痩せます」。妻子のために夏は毎日８リットルの水を飲んで働き、作業着を汚した。

　クラブの練習は毎週火曜日と金曜日だけ。それ以外は午前７時から午後５時までの仕事を終えた後、コーチからもらうメニューを１人、空き地でこなした。「どうしてもボールを使った練習がしたい時は、高校生と練習した」。ＦＢ五郎丸歩の母校・佐賀工高の練習に交ざり、高校生とパス練習をした。

　そんな中で出場した１４年の長崎国体でのプレーが瀬川ヘッドコーチの目に留まり、わずか２年で五輪代表を手にした。「五輪のプロップでＮＯ・１になりたい」。国内トップリーグでのプレーはかなわなかった。唯一のクラブ選手が、アマチュアの星になる。【岡崎悠利】

　◆副島亀里（そえじま・かめり）ララボウラティアナラ

　１９８３年（昭５８）６月１日、フィジー生まれ。０９年に来日、トップリーグのチームでのプレーを希望も、外国人枠の制限で断念。その後１３年に日本国籍を取得、１４年長崎国体で優勝しＭＶＰ。玄海タンガロア所属。家族は日本人の妻と３男１女。１９０センチ、９４キロ。