プレーバック日刊スポーツ！ 過去の６月５日付紙面を振り返ります。２００２年の１面＆最終面（東京版）はサッカーＷ杯日韓大会、日本代表がＷ杯史上初めて挙げた「歴史的勝ち点」でした。
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＜サッカーＷ杯：日本２－２ベルギー＞◇１次リーグＨ組◇２００２年６月４日◇埼玉スタジアム
日本が、攻めて攻めて、Ｗ杯で初めて勝ち点１を奪い取った。ベルギーに先制される苦しい滑り出しだったが、後半１４分にＦＷ鈴木隆行（２５）が、ＭＦ小野伸二（２２）のパスから同点ゴール。同２２分にはＭＦ稲本潤一（２２）が勝ち越し弾を決めた。その８分後に同点とされ、２－２の引き分けに終わったが、世界の強豪を攻めたて、互角以上に渡り合い、１６強へ、夢をつないだ。次の戦い、９日ロシア戦（横浜）に、歴史的１勝、そして１次リーグ突破をかける。
夢じゃない。幻でもない。Ｗ杯に１１度出場の強豪を勝ち点３を奪う勢いで圧倒した。親善試合でも、強化試合でもない。国と国の威信をかけたピッチという名の戦場。カクテル光線に照らされた日の丸戦士たちが、地響きのような歓声の中、Ｗ杯の歴史に確かな１歩を刻んだ。
青く染まったスタジアムを、いや、日本国中を興奮に巻き込む戦いぶりだった。後半１２分、ＦＷウィルモッツの芸術的オーバーヘッドシュートで先制された２分後。サポーターから沸き起こった「ニッポン」の大合唱に後押しされて、日本の逆襲劇が始まった。
集中は途切れなかった。攻めに徹した。一瞬のスキを逃さなかった。左サイド、ＭＦ小野が相手ＤＦの裏にフワリとしたパスを送った。そこに獲物を狙うように突っ込んだのが、鈴木だった。ＤＦを弾き飛ばし、ＧＫデブリーゲルと対峙（じ）。グイッと伸ばした右足の先に確かな手ごたえがあった。同点弾がネットを揺らした。
忘れかけていた快感が、全身を突き抜けた。「うれしい。形はどうあれ決められてよかった」。Ｊリーグ、日本代表など今年の公式戦１９試合で１点も取れなかった男が、最も日本が得点を必要としたときに、一世一代のゴールを決めた。「無得点だった不安？ 自信は変わっていなかった。常に前向きだった」。ＦＷの得点力不足が叫ばれ、その「象徴」とされた鈴木が、１発で評価を覆し、日本の底力をみせつけた。
これで乗った。流れは変わった。後半２２分。４年間積み上げてきたトルシエ戦術の真骨頂がさく裂する。「相手の動きが落ちた」と察知した稲本が、敵陣の高い位置で鋭くプレス。ボールを奪うと柳沢へ。壁パスで抜けた銀髪のボランチが、ドリブルから左足シュートを放ち、再び勝ち越しのゴールを決めた。「オレが決めたんだ」とばかりに自らの人さし指を、あどけない笑顔に向けてはしゃいだ。同点された後の３８分には、右サイドから２人を交わすドリブル突破で鮮やかな“決勝ゴール”。惜しくも途中のプレーで反則を取られて幻となったが、「横の揺さぶりに弱い」と見抜いた稲本の攻めの姿勢が赤い悪魔をほんろうした。
前線からの激しい守備が持ち味の鈴木。生命線となる中盤を支える稲本。ともにトルシエ監督の攻撃サッカーを体現する２人は、この１年で急成長を遂げ、比例するように日本代表も進化した。チームを転々とする回り道人生だった鈴木が一躍シンデレラボーイとなったのは、初先発だった昨年のコンフェデレーションズ杯カメルーン戦の２得点。「こういう大会になると僕は気持ちが強くなるんです」。移籍したアーセナルで出場機会にめぐまれなかった稲本も「ここで結果を出せたのは、あのとき苦しんだから」と笑った。
３戦全敗で世界の壁を思い知らされた前回９８年フランス大会。あれから４年。世界を相手にしても決してひるまない。果敢に攻め続けた結果の、引き分けだった。だが、それで満足はしない。「次の試合（９日・ロシア戦）が大事なんです」。稲本の言葉が、Ｗ杯１勝、そして悲願の決勝トーナメント進出が、手を伸ばせば届くところにあるのを実感させた。
＜日本－ベルギー＞ 前半はともに慎重な試合運びで０－０で折り返したが、後半１２分にベルギーＦＷウィルモッツのゴールで動き出した。先制され、積極性が出た日本は２分後に鈴木のゴールで同点。前線からプレスがかかるようになり、２２分に稲本が勝ち越し弾を決める。森岡の負傷退場後、オフサイドトラップのかけ損ないから同点とされたが、勝ち点１を獲得した。
◆ベルギー戦の出場メンバー
ＧＫ楢崎正剛（２６＝名古屋）
ＤＦ松田直樹（２５＝横浜）
ＤＦ森岡隆三（２６＝清水）
※ＤＦ宮本恒靖（２５＝Ｇ大阪）後半２６分に森岡と交代出場
ＤＦ中田浩二（２２＝鹿島）
ＭＦ稲本潤一（２２＝アーセナル）
ＭＦ中田英寿（２５＝パルマ）
ＭＦ小野伸二（２２＝フェイエノールト）
※ＭＦ三都主アレサンドロ（２４＝清水）後半１９分に小野と交代出場
ＭＦ戸田和幸（２４＝清水）
ＭＦ市川大祐（２２＝清水）
ＦＷ鈴木隆行（２５＝鹿島）
※ＦＷ森島寛晃（３０＝Ｃ大阪）後半２３分に鈴木と交代出場
ＦＷ柳沢敦（２５＝鹿島）
【注】※は途中出場、（）内は当時の年齢、所属
