八百長疑惑が渦巻く中、アギーレジャパンが出陣する。

　日本代表ＦＷ本田圭佑（２８＝ＡＣミラン）が、１００回目の歓喜に酔う。今日１２日に行われるアジア杯・初戦パレスチナ戦（ニューカッスル）に向けた前日１１日の公式練習では、冒頭１５分の公開で調整。ＤＦ昌子と対面キックを行い準備した。取材ゾーンでは言葉を発さず、厳しいまなざしで通りすぎた。いつもと変わらぬ行程で、パレスチナ戦にアプローチ。ＭＶＰに輝いた４年前に続く連覇に挑む今大会では、節目のゴールが待っている。

　本田がプロ入り後、クラブでの公式戦とＡ代表を含めた、トップチームでの通算ゴール数があと１点で大台１００に到達する。高卒プロ１年目の０５年４月２８日Ｊ１東京Ｖ戦で第１号を決めてから約１０年。格下パレスチナ相手に、１００点目を決めれば自ずと日本のスタートダッシュをにつながる。

　９日には「結局（相手が）引いてくると（攻撃の）スペースがなくなるんでね。無駄なミスをなくすことを考えないといけない。きれいなサッカーはしない方がいい」と言っていた。理想は捨てて勝利をもぎ取る。理想を追い求めたＷ杯では１度も果たせなかった勝利だけが満額回答になる。【栗田成芳】