昇格組の今季１番星を湘南がつかみました。主役は１得点１アシストのＤＦ遠藤航（２２）。後半９分に自ら倒されて得たＰＫを決めると、後半ロスタイム１分には右クロスでＦＷアリソンの頭を射止めて決勝点を演出。敵地で鹿島に勝ったのは９５年以来２０年ぶりで、当時まだ２歳だった男が負の歴史を塗り替えました。

　７日浦和戦に続く開幕２試合連続のＰＫ弾。Ｊ１では日本人初の快挙です。ＰＫで有名なのはＧ大阪のＭＦ遠藤ですが、湘南ではＤＦ遠藤。「自分が蹴る時は緊張しないけど、仲間が蹴るとドキドキする」と不思議な心臓の持ち主で、高卒１年目に当時の反町監督からＰＫ練習を義務化され、１９歳の２年目に７得点中４得点をＰＫで挙げました。

　さらに評価が高いのが「万能性」です。湘南では３バックの右ストッパーですが、リオデジャネイロ五輪を狙うＵ－２２日本代表では４－４－２のボランチ、４－３－３のアンカー、センターバックを歴任。同代表の手倉森監督が「見てきた選手の中で最も賢い。将棋じゃないけど、何手も先を読む洞察力が抜けている」と絶賛し、コーチを兼ねるＡ代表に「今年中に引き上げたい」と推す選手です。

　ハリルホジッチ新監督はポリバレントな（複数ポジションをこなす）選手を好むとされており「いろんな特徴があることが特長」と自己ＰＲする遠藤選手が「ハリルの申し子」になる可能性は十分。東京ＦＷ武藤や鹿島ＭＦ柴崎と同じプラチナ世代、でも早生まれのためにＵ－２２代表を引っ張る有望株は「同期は既にＡ代表で活躍している。負けられない」と燃えています。

　キャプテンシーも◎。湘南では１９歳でゲーム主将を任され、Ｕ－１９代表、Ｕ－２２代表でも主将。昨オフには獲得を狙う浦和から大金を積まれましたが、断りました。おとこ気もある「湘南の若大将」。今月は五輪予選が優先ですが、６月のＷ杯予選は呼ばれても支障はありません。【木下淳】

　◆遠藤航（えんどう・わたる）１９９３年（平５）２月９日、横浜市生まれ。南戸塚中から湘南ユース。高校３年時の１０年に２種登録でプロデビュー。同年１２月の新潟戦で初得点。１１年トップ昇格。１６歳から世代別代表で１０年のＵ－１９アジア選手権では飛び級の１７歳でレギュラー。Ｊ１通算２５試合６得点、Ｊ２通算１０４試合１５得点。家族は夫人と１男１女。好きな選手は同じ１７８センチの元スペイン代表ＤＦプジョル。利き足は右。７５キロ。血液型Ｏ。