Ｊ１通算最多得点単独トップとなる１５８点目を決めた広島ＦＷ佐藤寿人（３３）が試合後に、ライバル大久保嘉人の存在を語った。前日５日の湘南戦で、川崎ＦのＦＷ大久保が１５７点目に到達。中山と大久保、佐藤の３人がトップタイで並んでいた。同じ３３歳の大久保のことを問われると、佐藤はこう明かした。

　「僕が先に（１５８点目）を決めて、嘉人に追い抜いてもらいたいと思っていた。その方が気が楽なので。嘉人は次、名古屋戦ですよね。そこで決めてくれると思っています。彼は（神戸時代などに）中盤もやっていましたから。もし彼がずっとＦＷをしていたら、もう１７０、１８０点に行っているはずです」

　かつてＣ大阪で一緒にプレーしたことのある大久保の存在を認めた上で、ここまでのプロ生活は自分にしかできないことを考え続けてきたという。

　「（相手）ＤＦに見えないポジションにいることを意識してきた。僕が（ＤＦの視界から）消えた時、たいていのＤＦは僕を探す。（得点機は）その瞬間なんです。常にＤＦの視野にいるＦＷは怖くないですから」

　独自の得点スタイルを身に付けて、ここまでたどり着いた。

　佐藤は「１５８点目を決めましたけど、これが終わりではない。しっかりイメージ通りのゴールが決められるように、していきたい」。今月１２日で３４歳になるベテランに、立ち止まる時間はまだまだなさそうだ。