お待たせしました！　Ｊ２山形ＭＦ佐藤優平（２５）が、今日３日のホーム山口戦で３月２０日のＣ大阪戦以来、約３カ月ぶりの先発が濃厚となった。天童市内で行われた２日の最終調整で主力組に入り、居残り練習では黙々と３０分以上もＦＫを蹴り続け「Ｊ３から上がった相手に負けてられないでしょ」と３戦ぶりの勝利を渇望した。

　Ｃ大阪戦で左膝前十字靱帯（じんたい）を損傷したが手術を見送り、保存療法を選択。早期復帰を果たした６月４日の横浜ＦＣ戦から５戦連続途中出場で存在感を示した。左膝には今でもテーピングが巻かれているが「痛みはない」と万全を強調する。欠場中に４バックへのシステム変更があり、本職のボランチではなく右サイドハーフとして、攻撃のスイッチ役を担う。速攻と遅攻を自在に操り攻撃にアクセントを加え、得意のＦＫでも見せ場をつくる。「決定的な仕事ができるように。９０分間ずっとスイッチ入れっぱなしだときつい。試合を見ながらやっていきたい」と意気込んだ。