＜Ｊ１：鹿島２－０新潟＞◇第４節◇２日◇東北電ス

　鹿島のＦＷ田代有三（２５）が開幕４戦目で今季リーグ戦初ゴールを決めた。新潟戦の前半１４分、ＤＦ内田の右クロスを頭でゴールに押し込んだ。プロ入り後、得点した公式戦２２戦全勝という勝負運を持つ新エースの先制弾で、チームも開幕４連勝。昨季からの連勝をリーグ単独３位の「１３」に伸ばして首位を守った。

　田代が長い眠りから目を覚ました。開始直後からＤＦ内田からのクロスの気配を敏感に察知していた。そして前半１４分、感覚通りに右クロスが上がると、ファーサイドでフリーで待ち構えた。後は独特の高い打点からヘッドを振り下ろすだけ。開幕４戦目にして初ゴールに「やっと入ったかという感じ。開幕から決められなかったけど、いいボールが来た」と胸をなで下ろした。

　ＡＣＬでは２戦３得点だったが「リーグの得点とは違う」とアジアの格下相手では欲望は満たされなかった。昨年から数えても７戦連続無得点中。相棒のＦＷマルキーニョスが好調なだけに少なからず焦りを感じていた。「この試合で決めないとマズイ」と前日には危機感を口にしていた。

　不調の原因は明白だった。古傷の左ヒザ痛がプレーに大きく影響していた。ジャンプの際の踏み切りを右足に変えるなど工夫したが、空中戦で微妙にタイミングがずれる場面が目立った。歩くだけでヒザがうずき、階段の上り下りにも痛みが走った。ヒザ周りの入念なストレッチで地道に回復を待った成果が表れた。

　代表のＷ杯予選での中東遠征から帰国後は時差ぼけに悩まされた。１日の平均睡眠時間は３、４時間。「羊が１匹…」と頭の中で歌っても効果はなかった。だが幸いなことにこの日はナイター戦。前夜は午前２時に眠り、朝食も取らずに同１１時半まで爆睡した。昼食後も１時間半の昼寝を取り「心が安まった」とリフレッシュできた。

　プロ入り後、得点した試合は２２戦全勝。最近になって代表でも同僚の横浜ＭＦ山瀬功が不敗記録（現在２４試合）を持っていることを知った。「大事な試合で決めたい」。だからこそＡＣＬの大量得点の中のゴールではなく、リーグ戦での価値あるゴールにこだわった。「次もきっちり決めたい」。必勝神話も鹿島の連勝も伸ばすつもりだ。【広重竜太郎】